Вроде бы наконец все вернулось на круги своя. Только вот облегчения Соньяра не чувствовала. Несмотря ни на какие сложности, маг не был для нее обузой. Наоборот, она и делать все начала с душой. Теперь же даже в мастерскую возвращаться настроения не было. И ужин в одиночестве показался совсем не таким вкусным, как в последние дни.

11. 11. Старый кожевник

— Ну вот ты и дома, — довольно сказал Эд, натягивая поводья у скромного жилища кожевника.

Кейвин это неприглядное место домом не считал. Для него это был ночлег, и только.

Но благодарно кивнул старику, взявшемуся еще и донести его немногочисленные вещи. Собственно, в доме их осталось не намного больше.

— Здорово, Пит! Я жильца твово привез! — радостно крикнул Эдвин, стоило им переступить порог.

Кожевник, старый, невысокий, худой и сморщенный, как сморчок, выглянул из комнатушки, в которой располагалась его мастерская. Выглядел он, прямо сказать, не слишком радостно. Тут и эмпатом быть не надо, чтобы понять, что возвращения Кейва Пит-кожевник не очень-то ждал.

Комната Кейвина располагалась под крышей на маленькой мансарде, куда вела крутая лестница без перил. Раньше маг не задумываясь по ней поднимался, а теперь нерешительно посмотрел наверх.

— Помочь? — поняв все без слов, предложил Эд. И Кейвин вынужденно кивнул. Как он будет справляться один, без помощи, маг пока не очень понимал.

Даже мелькнула мысль, что он снова погорячился, сделав очередную глупость.

— Осторожненько. — Эдвин взял его под локоть и повел по лестнице, стараясь, прежде всего, сам не завалиться и не утянуть Кейва вниз. — Так, одну ножку, вторую…

Как с маленьким, с Кейвином давно не говорили, пожалуй, что с раннего детства, которого он и не помнил толком. Ну и матушка, когда видела, неизменно с ним сюскалась. Младшенький, любимый, к тому же такой милый… К счастью, домой Кейв наведывался совсем не часто.

— Спасибо. — Маг тяжело опустился на стул и перевел дух. Эду подъем тоже нелегко дался. — Держи. — Кейвин выдвинул рассохшийся ящик потрескавшегося от времени стола и выгреб из него пять полновесных марок.

— Благодарствую, — не стал отказываться Эд, — за твое здоровьице сегодня рюмашку-другую подниму, обещаю.

Кейвин улыбнулся, он и не сомневался.

— И за-закуси чем-нибудь, — посоветовал он.

— А то ж! — расплылся в улыбке старик, представив, что сегодня у него будет определенно удачный и приятный вечер.

Эдвин, костеря криворукого Пита, не могущего нормальную лестницу поставить, слез вниз, распрощался с кожевником, наказав ему получше приглядывать за магом, и довольный ушел.

Правда, в одиночестве Кейвин пробыл недолго. Не успел он подняться со стула, как услышал новые шаги и скрип лестницы — теперь уже сам Пит лез к нему на второй этаж.

Через полминуты в дверь постучали.

— Можно? — Не дожидаясь приглашения, хозяин приоткрыл дверь и заглянул внутрь.

Кейвин молча кивнул, про себя удивляясь визиту. После его заезда хозяин ни разу не поднимался к нему и никогда не стремился к разговору, чем вполне устраивал мага.

— Кейвин, — голос у Пита был под стать всему остальному, скрипучий и надломленный, — ты парень хороший и платишь исправно… вот только… — хозяин замялся, — съехать тебе надо. Куда-нибудь.

— Т-ты меня п-прогоняешь? — удивился Кейв.

Кожевник был стар, жил один и едва сводил концы с концами. До появления Кейва в его доме не было даже самых скромненьких греющих и освещающих артефактов. Свою работу он делал в долгие зимние вечера при свечах. Если маг съедет, то кожевнику снова придется несладко.

— Ты не подумай чего, — отвел взгляд хозяин дома. — Я бы тебя и дальше оставил, но остальные...