— Н-нормально, — улыбнулся маг. — И тебе не хворать.

— Да я уж стараюсь, греюсь как могу. — Эд потрепал свой худой тулупчик, изрядно поношенный и побитый молью.

— Эд, с-скажи, что слышно в городе? — И, подумав, уточнил: — Г-говорят что обо мне?

— Говорят, — вздохнул Эд. — Только я ж тебя знаю почти как родного, почитай, сколько вместе пережили, так что не верю я, — покачал головой старик и спросил: — Или ты все-таки черный маг?

— Нет, — Кейвин усмехнулся. Говорят, значит. — А что еще слышно?

— Что ты тут воду мутишь и неслучайно обвал устроил, — начал перечислять Эд. — Что у тебя тут какие-то черные интересы, что ритуалы всякие нехорошие проводишь. И вообще, в следующий раз на город лавину спустишь.

Последнее было явным перебором. Город располагался далековато от гор, не отличавшихся высотой. Такую лавину и стихийникам спустить не под силу. Хотя “черный” маг, наверное, мог и не такое.

Пока, видимо, разговоры шли тихо, но начало уже положено. Если еще что-то случится, то спихнуть все на мага очень удобно. А здесь явно что-то затевалось. Кейвин чувствовал, что Эдвин сидит с ним неспокойно, и глазки у него так и бегают. Старик нервничал, пусть и не верил до конца в то, что говорят вокруг, но сомнения нет-нет да и закрадывались. Просто Кейв уже воздействовал на него эмпатически, внушал расположение к себе. Эффект пока держался, но скоро он развеется, и тогда Эд, вероятнее всего, перестанет ездить к своему спасенному. Надо воспользоваться случаем, пока не стало поздно.

— От-твезешь меня к к-кожевнику, — больше сказал, чем попросил маг. — П-пару марок дам в б-благодарность.

— Да я бы тебя и за так отвез, — принялся отмахиваться Эд, хотя было видно, что от денег он не откажется. — Тебя ж туда и обратно.

— Т-только туда. Я в-возвращаюсь.

— А как же Соня? — изумился старик, будто Кейв от жены уходит, честное слово.

— В-все в п-порядке, — заверил его Кейвин. Вещи он уже собрал, оставалось попрощаться с мехой и поблагодарить ее за все.

И не подвергать больше опасности.

Соня работала в мастерской, и новость о съезде жильца ей не понравилась.

— Кейвин, послушай, если это из-за моего брата, то не обращай внимания, — девушка нахмурилась и сложила руки на груди.

— Н-нет, мне надо в-вернуться, — твердо ответил Кейв.

Объяснить ситуацию он все равно не мог, да Соньяра могла бы и не поверить. Кто вообще ему поверит, особенно голословно и бездоказательно?

— Ты еще не выздоровел полностью, — еще сильнее нахмурилась меха. — На ноги толком не встал.

— Т-твои ко-костыли мне помогут, — заверил маг. — Деньги я ч-через Эда передам, ч-чтоб быстрее.

— Я не спешу, — фыркнула девушка. — Не надо через Эда передавать, сам занесешь, когда сможешь, заодно продемонстрируешь, как ты поправился.

И пусть она старалась не показывать, но новость ее задела. Мало того, что поспешно уезжает, так еще и заходить не хочет. Вот и вся благодарность мага за помощь.

— Хорошо, — покладисто согласился Кейв. Ему не сложно.

Маг подхватил свою сумку и вышел из дома. С помощью Эда взобрался на повозку, и они поехали. Соня даже провожать его не вышла. Хочет ехать — пусть едет. Ей-то что? К тому же деньги он пообещал отдать полностью за месяц, как и договаривались. Она ведь именно из-за денег согласилась.

В печи подходил ужин, сделанный на двоих. Ничего, на завтра останется. Зато комната снова в ее распоряжении.

Девушка зашла в свою небольшую спальню и удивилась. Белье было стопкой сложено на краю аккуратно застеленной покрывалом кровати. Всю посуду Кейв перенес в кухню, на которой ей больше не придется спать на полу.