Кириния сомневалась, мегилл ни о чём таком не предупреждал. Но ведь это его рабыня и из–за клятвенной руны хозяина на плече она не может учинить вред, даже косвенно. Посему девушка позволила надеть на запястье оберег.

Когда солнечный диск начал опускаться за горы, в покои пожаловал Хандер, Киру он нашёл у окна. Его пленница наблюдала за приготовлениями: как на центральной площади сооружали платформу из брёвен, рядом и вокруг зажигали множество факелов в чашах, чьи языки пламени ускользали в темнеющие небеса; как мегилл Виар по–совместительству маг, что–то напутствовал и размахивал рукавами траурного балахона перед уже собирающимся народом; как зачинали песни барабанщики. Тело Киринии била крупная дрожь, от всех этих зрелищ её сердце мало–помалу захватывал непонятный страх, она даже вскрикнула от испуга, стоило лианду коснуться её плеча.

– Тише, это всего лишь я, – но девушка будто и не слышала слов успокоения, зажмурилась и пыталась отпихнуть от себя Хандера, тогда он ухватил мелькающее перед взором тонкое запястье с браслетом и влил каплю энергии в оберег, Кира враз затихла. – Тише. Всё хорошо, – мегилл приподнял девичий подбородок, заглянул в растерянное лицо. – Это всё звук барабанов, он истончает грань мироздания, можно сказать приоткрывает врата в бездну, чтобы умершая душа смогла покинуть тело воина и присоединится к остальным усопшим. Не думал, что это на тебя так сильно подействует, значит, с оберегом я не прогадал.

– Прости… – Кириния ещё дрожала, но страх отступил. – «Великие Небеса! Что же ждёт меня дальше?»

– Ничего, теперь на тебе моя защита. Идём.

Солнце озаряло замок последними лучами, Хандер с Кирой вышли наружу и медленно пошли по каменной аллее меж других мегиллов, направляясь к церемониальному постаменту. Впереди воины несли тело Тиана, рядом шагали его братья и к удивлению девушки – их жены с детьми. Кириния, как учил Эдерик, шла не поднимая головы, старалась не отставать от лианда, чувствовала она себя крайне неуютно, но никто особого внимания пока не обращал. Процессия достигла возвышения и расступилась, вставая кругом, тело переложили на деревянное кострище, братья Тиана подняли горящие факелы к небу, и маг Виар заговорил:

– Сегодня мы собрались здесь, чтобы почтить память отважного воина, сына и брата, а также мужа и отца двоих детей… – с каждым словом мага всё громче били барабаны, но присутствующие слышали речь отчётливо. – Тиан погиб от лап акранов, он встретил достойную смерть и обрёл свободу от бремени этого мира. Так проводим же душу нашего брата в последний путь!

Виар возвел руки к небесам, и последний луч солнца оборвался на лице Тиана, одновременно кровные братья подожгли подножие платформы, и ярое пламя охватило усопшего. Никто не плакал, не рыдал навзрыд, даже маленькие дети стояли с твердым взглядом и прямой спиной, они не держались за юбки матерей, все чтили память о стойком воине гробовым молчаньем. И Кириния видела, как из погребального костра освещаемая лунным светом ввысь унеслась душа, призрачный облик Тиана.

– Бездна приняла его! – воскликнул маг.

– Я отомщу за тебя, младший брат. Клянусь… – следом сорвался еле слышный шёпот с уст Хандера.

Кириния незаметно сжала ладонь лианда в поддержке, и он пожал в ответ.

– Властитель даже не явился на похороны своего сына! – мегилл говорил приглушённо, но в голосе звучали гнев и ярая ненависть.

– Сегодня не время для таких эмоций, мой брат, – Геодор, второй по старшинству из пяти братьев опустил руку на плечо Хандера, это с ним они вернулись с вылазки. – Нужно кое–что обсудить, сейчас, – мегилл скосил взор на стоящую рядом Киру, – наедине.