— Уходи. Сейчас же.

Все напряжение развеялось, словно его и не было. Мне не нужно было повторять дважды, о его странном поведении подумаю позже. Я наскоро склонилась в поклоне и полетела к выходу.

И уже закрыв за собой дверь, я привалилась к ней спиной и схватилась за голову.

Что черт побери, я творила?

Снежный дракон - главный герой сказки, а Золушка - главная героиня, и любой, кто попытается встать между ними обречен на несчастье. Я не хотела оказаться между молотом и наковальней и совершенно точно не желала западать на занятого мужчину. Боли от разбитого сердца мне хватило с лихвой.

Зажмурившись, я сглотнула и приложилась затылком о закрытую дверь.

«Возьми себя в руки, — приговаривала я мысленно самой себе. — Наша задача лишь выжить в конце сказки, а для этого нужно быть добрее к Золушке и всячески ей помогать».

Решив так, я мужественно выдохнула и отправилась на поиски главной героини. А пока я бежала по лестнице, постаралась наметить дальнейшие шаги. Миссия «Дожить до финала» объявлялась официально начатой.

Мачеха и сестры обижали Золушку всю жизнь, но более всего она расстроилась, когда не смогла попасть на бал. И в момент отчаяния, к ней спустилась Добрая фея. Этот момент был уже необратим, он запускал цепочку событий, ведущую к плохому концу для всех злодеев. Значит что? Правильно - мне лишь нужно было позаботится о том, что бы Золушка отправилась на бал. Все просто.

Пальцы стиснули в кармане платья бутылек, полученный от «мамы». Н-да… Ну, и по ходу подлить какую-то гадость Снежному повелителю… Делов-то!

Так… Золушка, Золушка… Где могла бы быть личная служанка знатной семьи? На кухне? В подсобке? Я как раз проходила по коридору на первом этаже, когда из окна заметила конюшни.

Конюшни… Поправив на плече меховую накидку, я вышла через заднюю дверь на улицу и направилась по начищенной дорожке прямо к красивому зданию, который ничуть не нарушал архитектурный ансамбль дворца.

Я поежилась от холода и ускорилась, вскоре уже забегая внутрь теплого помещения. Здесь пахло сеном и лошадьми. Я посмотрела на животных с легкой тоской. Всегда хотела попробовать научиться ездить верхом, но все не находила время. Однако кони моей страсти не разделяли. При виде меня они заржали и шарахнулись в сторону, глядя с испугом.

И чего испугались? На лбу у меня что ли написано, что я злодейка?!

Я прошла еще немного вперед и довольно хмыкнула. В самом дальнем стойле Золушка чистила красивую белоснежную лошадь, чья грива свисала до самой земли. Девушка что-то тихо напевала себя под нос и казалась такой безмятежной и счастливой, что мне даже стало страшно тревожить ее. Вот он - ореол главной героини, перед которой склоняются и звери, и птицы, и самые суровые мужчины.

— Золушка? — позвала я.

И лошадь, и девушка тут же отшатнулись в сторону. А щетка выпала из ее пальцев. На меня уставились испуганные глаза, и Золушка тут же согнулась в поклоне.

— Госпожа, чего изволите?

Лошадка же недовольно фыркнула и клацнула зубами в мою сторону, будто планировала откусить мне ухо или нос.

Вас понял, сэр. Буду держаться от животных подальше.

— Хотела поговорить, — произнесла я. — Не пугайся, ругать не буду.

Я помнила об особенностях своего нового тела, и уже не пыталась выдать ни улыбки, ни мягкого тона. Ничего хорошего из этого все равно бы не вышло.

— Как прикажите… — пролепетала девушка, скованно отряхнула свой передник и вышла из денника.

Мы вышли через вторую дверь и медленно направились по дороге, петляющей между сугробами. Снег здесь был белоснежно чистым, такого в городах почти и не встретишь. Но сейчас я тут была не для того, чтобы природой восторгаться.