Вместе с жуткой морозной магией в меня втекало такое же ледяное, вымораживающее отчаяние. Я понимала – вот теперь конец. От этого чудовища не отбиться. Не напугать огнем. Он никакой не шарлатан, как я надеялась. Моя магия – просто детский лепет перед его искусством.

Несколько раз кошмарный колдун дотрагивался до меня. Поначалу быстро отдергивал ладонь. А потом опустил – и задержал ее подольше. Принялся поглаживать, вызывая во мне тошноту. Я чувствовала, как жар отступает, тело перестает гореть.

Моя защита истаяла. Сдалась умелым чарам опытного мага. Я больше не молилась равнодушным богам. Им наплевать. Все, что у меня осталось – несколько коротких мгновений, прежде чем подонок надругается надо мной.

Последние минуты моей девичей чести, но главное – моей воли, свободы и рассудка. И я превращусь в жалкий овощ, который уже не властен над собой.

- Ну вот и все, моя милая, - с предвкушением проворковал подлец. – Пора сделать тебя женщиной.

Дыхание колдуна стало частым и прерывистым. Жесткие пальцы обхватили мою талию, Меня встряхнуло от ужаса и омерзения, я рванулась вперед без надежды освободиться.

И в этот момент раздался оглушительный грохот.  Замок содрогнулся.

9. Глава 9

Затряслись стены, пол пошел ходуном, с потолка посыпалась каменная крошка. Тут же последовал второй удар. Колдуна отшвырнуло в сторону и с размаху шарахнуло затылком об стену.

Меня тоже опрокинуло навзничь. Я перевернулась и вскочила – и лишь потом сообразила, что снова могу двигаться! Колдун сидел у стены, недвижный, с закрытыми глазами.

Должно быть, потерял сознание – и потому мне вернулась свобода от его чар! Скорее бежать, пока мерзавец не пришел в себя! Но куда?! За дверью дядя и его воины. И если они сейчас не бросились спасаться от внезапного землетрясения, то вот-вот ворвутся в спальню.

Выход один – в окно! Я не собиралась самоубийственно прыгать с третьего этажа. Всего лишь добраться по узкому карнизу до водосточной трубы, а по ней уже съехать вниз, положившись на волю богов. Может, не так уж они злы ко мне, раз послали это землетрясение из ниоткуда.

Все эти мысли пронеслись у меня в голове за считанные секунды. Я не стояла на месте, а судорожно натягивала одежду, порванную и сброшенную колдуном. Затянула кое-как завязки, где могла. Не беспокоилась, что обрывки не прикрывали целиком все тело. Не до стыдливости. Надо бежать, пока барон не опомнился и не вломился сюда.

Не мешкая с платьем, я метнулась к окну. Распахнула ставни, занесла ногу… и с криком рванулась обратно в комнату.

Прямо на меня с неба летел гигантский камень в обмотке. Метательный снаряд.

Секунда – и замок вновь содрогнулся от страшного удара. Камень попал совсем близко. Чуть-чуть сместился бы – и обрушился точно на мои покои! Я застыла у окна, не зная, что делать.

Откуда прилетел снаряд, кто его метнул?! Замок в осаде? Но как вражеская армия с осадными орудиями могла объявиться под стенами замка незамеченной?!

- Велегар Крэш, - вдруг раздалось у меня за спиной.

Я резко обернулась. Колдун, о котором я едва не забыла, открыл глаза и харкнул кровью.

- Проклятый чернокнижник. Что за жертву он принес, раз обрел силу открыть портал для целой армии?..

Приступ кровавого кашля прервал колдуна. Имя, которое он назвал, было мне знакомо. Слуги пугали им непослушных детей. Самый грозный и страшный полководец Ромедара, непобедимый воин и маг.

Он принес своему императору череду побед… одержанных ценой небывалой боевой ярости своих солдат, а еще – черной магии. Велегар Крэш оставлял за собой лишь трупы и выжженную землю. Не щадил поверженных врагов и не брал пленных.