Меня посещает чувство дежавю, будто я уже переживала этот момент давным-давно. Как… странно. Скорее всего, так сказывается на сознании действие алкоголя.

Повинуясь неизъяснимому притяжению, я отвечаю на жест и позволяю вести себя к центру обустроенного танцпола. Словно по команде гости расступаются перед нами, и начинает звучать медленная музыка. С первых секунд я узнаю неповторимый стиль любимого музыкального исполнителя и чересчур громко вздыхаю с восторгом.

Как он узнал?

Может, Катя рассказала? Или… Макс?

Чарующая, меланхоличная музыка обволакивает все тело, утягивает разум в состояние нирваны, уносит прочь от реального мира, аплодисментов и ослепляющих вспышек фотоаппаратов. Магия этого песенного мотива, по моему мнению, не вписывается в канон свадебных мелодий, однако Артем совершенно свободно и легко ведет наш плавный, незамысловатый танец. Мягко прислонив меня к себе за талию, импровизированно вальсирует.

Глаза в глаза.

Моя ладонь в его руке.

Боль, прочно засевшая в сердечных недрах, растворяется. А чувство, будто здесь и сейчас все взаправду, усиливается, обретает пугающую целостность. Грань между ложью и действительностью стирается.

― Ксюш, ― нежно зовет Артем.

Он приближается, прикоснувшись щекой к моей щеке.

― Ксюша, ― вторит сладко, тягуче, трется о мое лицо лбом, носом, издавая утробное урчание, словно большой кот. ― Поверь в то, что происходит сейчас. Поверь в нас. Хотя бы на миг. Пожалуйста.

Почему в его голосе так много боли?

Артем водит ладонью по моей спине, поднимается к лопаткам, касается задней части шеи, трогает волосы и скользит вниз, накрывая в районе поясничных ямочек. В этих прикосновениях столько интимности, что неприлично выставлять их на всеобщее обозрение. Такую хрупкую близость необходимо прятать от чужих глаз, лелеять и оберегать, как прекрасную розу под стеклянным куполом.

Как же хорошо, спокойно и безопасно рядом с Артемом. Как если бы я знала его задолго до столкновения на кухне поздней ночью несколькими неделями ранее. Как будто он ― тот самый для меня, а вовсе не Макс. Обманчивое ли это чувство? Артем незнакомец для моего сознания, но не для тела, потому что оно тянется к нему, как к родному.

Мне на ум приходит фраза из фильма: «Мои атомы всегда любили твои атомы»…

Он просит поверить в нас. Нырнуть в выдумку и отречься от того, что называлось моей жизнью до этого дня. 

Не могу…

Не… могу.

Я ведь люблю другого.

― Нет, ― я мотаю головой и упираюсь ладонями в его грудь. Под теплой кожей, слоем твердых мышц и костей буйно пульсирует сердце. ― Мы ― ложь.

Я отталкиваю от себя брюнета, разворачиваюсь, собираясь уйти, однако он хватает меня за кисть и тянет обратно. Задрав наши соединенные руки высоко над головами, ловко вращает меня под «мостиком», возвращая близость наших тел.

― Это не так, ― врезается возражение мне в ухо. Артем крепко обхватывает меня со спины, продолжая покачиваться из стороны в сторону в танце. ― Вспомни.

Сборище подставных гостей слегка расплывается у меня в глазах.

― Ч-что вспомнить?

― Вспомни нас, Ксюш. Вспомни. Умоляю.

Не понимаю. Что за чушь?

О чем вспоминать? Между нами ничего не было!

Был Макс и три чудесных года с ним.

О существовании Артема я не подозревала до недавних пор, и так продолжалось бы дальше, не натвори его брат ужасных вещей.

Развернувшийся вокруг спектакль приобретает все более размытые очертания. Я едва балансирую над обморочной пропастью, цепляясь всеми силами за исчезающую реальность. Люди и предметы буквально растворяются у меня на глазах! Это зрелище являет собой какую-то безумную фантасмагорию.