Это насколько была велика моя ценность в глазах императора, что он отправил в погоню элитных солдат из своей личной карательной гвардии?! Да не один отряд, а, вероятнее всего, всю армию целиком — в противном случае на эту границу их бы не хватило.

— Верхом! — очнувшись, воскликнул Дан. — Живо!

А затем, не дожидаясь реакции, ловко усадил меня в седло. Вручную, без использования магии.

— Скачите во весь опор! — приказал, строго глядя мне в глаза. — Не оглядывайтесь и не останавливайтесь. Вперёд!

Но было уже слишком поздно.

Стоило ему лишь хлопнуть коня по крупу, задав направление, как со стороны противников прозвучал ещё один выстрел — и лошадь тотчас упала замертво. Ну а я рухнула прямо в объятия наёмника, чудом успевшего меня поймать.

— Бегите, — опять повторил он. — Как можно быстрее!

После чего отпустил, придав мне ускорение — и я помчалась. Путаясь в тяжёлых юбках, перепрыгивая через воронки, неслась загнанным зайцем — а за спиной разворачивалась настоящая битва... Невидимая для меня, но однозначно смертельная.

Сначала жалобно заржал второй конь, знаменуя гибель нашего последнего транспортного средства. Потом послышался звук взрыва, несколько коротких стонов и череда лазерных свистов... Будто бы с другого конца поля.

Не удержавшись, я притормозила, рассчитывая наскоро оценить обстановку — и с ужасом обнаружила, что военные разделились! Трое вовсю наседали на Дана, вынуждая мужчину постоянно ставить блоки и не давая ему сконцентрироваться, двое валялись сломанными куклами, явно попав в зону поражения второго почившего киборга, а оставшаяся парочка деловито взламывала забор в десяти метрах от места схватки. Вполне успешно и безнаказанно.

Данный факт заставил меня ускориться, однако уже через несколько шагов мой взгляд случайно упал на оторванную руку без тела — и ноги словно отнялись.

Именно в это мгновение я поняла, что не позволю наёмнику умереть! Да, как правильно заметил Дан, на будущее своего народа и своих новых подданных я повлиять уже не могла — их судьбу давно решили без моего участия. Зато изменить судьбу одного наглого телохранителя было мне однозначно по силам!

Он столько сделал ради меня. Стольким пожертвовал... Я просто не имела права его бросать! И пускай боги, если в столь несправедливом мире они вообще существуют, рассудят, кому из нас суждено выжить.

С этими мыслями я крутанулась на каблуках — и уверенно потопала обратно. Туда, где сильнее всего требовалась моя помощь... К наёмнику. Который, кстати, к этому моменту сумел-таки расправиться с одним из своих противников. Не иначе как чудом. А затем военные отвлеклись на меня, всего на долю секунды — и Дан не упустил своего шанса, отправив к праотцам ещё двоих. Вернее, подбросив их так высоко в небо, что приземлиться живыми они физически не смогли... Одна проблема. Своей целью он выбрал не тех, кто угрожал напрямую ему, а ту парочку, что методично взрезала лазерами обесточенную проволоку... И это стало его роковой ошибкой.

То ли телохранитель слишком вложился в тот рывок, то ли просто истощил резерв бесконечными защитами, но следующий блок оказался последним. Удачно отразив выстрел, Дан вывел из строя очередного врага его же собственной пулей, пошатнулся — и грузно завалился набок, лишившись обоих протезов. А единственный выживший спецназовец хищно улыбнулся, нарочито медленно вскинул оружие и направил его точно в моего наёмника...

Тут-то я и не выдержала. Нащупала застёжку кобуры, рывком высвободила оружие — и выстрелила, едва успев прицелиться.