— Секунду! — внезапно спохватился наёмник.

И практически с головой нырнул в одну из сумок, чтобы спустя бесконечно длинную минуту выудить оттуда потёртую кожаную куртку и протянуть её мне.

Каюсь, в первый момент я малодушно решила, что это очередная вещь из гардероба мнимой подруги моего спутника, которую он «забыл» мне отдать — и едва не сорвалась на крик... Но потом оценила ширину плеч, сравнила с габаритами телохранителя, вспомнила, как долго он её искал, и сообразила — наёмник предложил мне свою личную одежду. Наверняка ещё и нестираную... Вот только отказаться всё равно оказалось выше моих сил.

Не хотелось бы пропустить свадьбу из-за воспаления лёгких. А откладывать церемонию было чревато... Особенно в свете последних событий.

— А вам не надо?.. — вспомнила, уже коснувшись обжигающе тёплой ткани.

Такой притягательной, что аж дух захватывало!

— О, за меня не волнуйтесь! — усмехнулся мужчина. — С этим, — он демонстративно помахал в воздухе протезом, — мне не страшны даже самые лютые морозы.

Однако меня его объяснение не устроило.

— Но магия не вечна! Если она кончится...

— В таком случае нам обоим уже ничего не понадобится, — недослушав, отрезал наёмник.

После чего буквально кинул в меня курткой — и повернул к лесу, оставив на языке горькое послевкусие безысходности... Но выбора не было.

Лично я собиралась сделать всё возможное, чтобы доехать до жениха в целости и сохранности. И потому завернуться в терпко пахнущую мужчиной кожу не представляло проблемы... Хотя, признаться, мускусный аромат несколько портил картину, вызывая в груди странное, необъяснимое томление, которое с каждым часом проникало всё глубже в душу. Вот только ситуации это не меняло. Ведь на кону стояла моя жизнь...

10. 10. Граница

В общем, так или иначе, а до границы мы добрались без особых происшествий. Если, конечно, не считать многочисленных завалов, которые встречались нам на пути. И бесконечной усталости, из-за которой я спотыкалась чуть ли не каждые два шага. И мокрого подола, что путался в ногах...

Да. Ехать верхом было куда веселее.

— Дождь, — остановившись, вдруг подал голос Дан.

Впервые за последние два или три часа.

— Это плохо? — уточнила, обессиленно прислонившись к ближайшему дереву.

Хотя гораздо сильнее мечтала плюхнуться в грязь и никогда не вставать...

— Наоборот, — потянувшись, возразил мужчина. — Очень хорошо. В тумане нас будет сложнее заметить. Да и патруль, скорее всего, предпочтёт пересидеть непогоду в тепле... Служивых противостояние властителей не касается.

Логично. Лично я на их месте так бы и поступила. Кому захочется тащиться куда-то под ледяным дождём? Который, к тому же, усилился и уже больше напоминал ливень... Но увы. Нам, в отличие от пограничников, спрятаться было негде. И медлить некогда.

— Я на разведку, — сунув поводья своего коня мне в руки, обронил наёмник. — Ждите здесь. Никуда не уходите. И не вздумайте спать! Лучше пистолет проверьте. На всякий случай. Я скоро вернусь. Не волнуйтесь.

А я, собственно, и не волновалась. Меня слишком измотала эта бесконечная гонка со смертью... Однако исполнить задуманное Дан не успел. Шагнул — да так и замер с наполовину занесённой ногой...

— Похоже, разведка отменяется! — сбросив оцепенение, сообщил он.

А следом вдали что-то глухо хлопнуло.

— Что случилось?.. — невольно обернулась на звук.

— Киборг наткнулся на патруль, — забрав лошадь обратно, пояснил телохранитель. — Я его ликвидировал. Надеюсь, это задержит погоню. Вперёд!

И лихо побежал сквозь колючие заросли малины... Вернее, побрёл, с учётом непроходимости лесных дебрей. Мне и догонять его не потребовалось.