Это все где-то там. Где-то далеко. А рядом лишь яркие ноты дорогого парфюма Арса, где кедр, сандал, мускус и перец, приправленный едва ощутимой ванилью, заставляют низ моего живота налиться необъяснимым возбуждением.

Щеки краснеют сильнее прежнего. Сглатываю рефлекторно собравшуюся во рту слюну, облизываю пересохшие губы.

— Ты в порядке, Пузырик?

Опять это ненавистное прозвище. Будто ледяной снежок за шиворот кинул.

— Да, — откашлявшись и подняв уголки губ, говорю я Арсению. — Спасибо.

— Это что еще за холёный хрыч, Ульяна? — сменив жалобный тон на возмущение, рычит мой муж. — Почему он так тебя называет?

Закатываю глаза и трясу головой. Арс медленно отпускает этажерку, делает шаг в сторону.

— Уля, что этот мужик здесь делает? Посреди ночи. Вы до девяти работаете, я знаю. Ты что изменять мне вздумала? Мстишь, да? Выгнала, значит, меня из квартиры, и мигом побежала к этому на свиданку? Да?

От ереси, которая сыпется из рта Валентина, я закипаю как вода в чайнике.

— Валик! — рявкаю я на весь магазин. — Рот закрой и иди в подсобку.

Моя непоколебимость и взгляд, наполненный гневом и злостью, действуют на мужа должным образом. Без каких-либо пререканий, шатающимся шагом он бредет через основной зал в сторону неприметной светло-бежево двери подсобного помещения, где оборудована небольшая обеденная зона с микроволновкой и холодильником для сотрудников.

— Не нужна помощь? — Кивая в сторону только что скрывшегося за тонкими дверями Валика, обеспокоенно переспрашивает Арсений.

— Он безобидный в таком состоянии. Только болтает много.

— Уверенна?

Киваю и как можно естественнее тяну уголки губ вверх. Пытаюсь изобразить легкость и беззаботность на своем лице, тратя весь оставшийся запас энергии и сил организма. К счастью, Арсений больше не задает лишних вопросов.

Автомобиль, в котором сидит его спутница, вновь начинает моргать фарами. Махнув рукой через панорамное окно и дав сигнал Анжеле, что уже движется к выходу, Бущан в последний раз оборачивается в мою сторону.

— Был рад встрече, Пузырик, — произносит он серьезным тоном, пряча руку в карман штанов.

Достает телефон, снимает блокировку с экрана и протягивает гаджет мне. Просит записать личный номер.

— Взаимно, Масик, — слащавым голоском тяну одно из ненавистных ласковых прозвищ Бущана.

Одновременно быстро набираю нужную комбинацию цифр.

— Ладно-ладно, Улька. Укатала. Намек понял.

Усмехнувшись, Арсений делает дозвон на мой мобильный.

— Позвони, если понадобится помощь.

Кинув еще раз обеспокоенный взгляд на подсобку, Арсений салютует и выходит на улицу. Смотрю ему в спину и чувствую ужаснейший приступ ностальгии. Хочется догнать и обнять. А еще хочется сказать ему спасибо за то, что он со своей подружкой внезапно ввалились в мой цветочный магазин. Если бы не они, я наверное, утонула бы в соленых реках слез, которые развела тут ранее.

Арс садится за руль своего огромного внедорожника, сигналит два раза на прощанье. Автомобиль медленно сдает назад. Машу несмело рукой, продолжая выдавливать из себя подобие счастливой улыбки.

Смахиваю слезинки, скопившиеся в уголках глаз. Пытаюсь настроиться на поход в подсобку. Проворачиваю щеколду дважды, закрывая магазин изнутри. Забираю со стола мобильный, смотрю на неизвестную комбинацию цифр.

Вряд ли у меня когда-то появится повод, чтобы нажать «позвонить» по этому номеру. Но все равно радуюсь как дитё малое, что частичка утраченного прошлого вновь со мной спустя столько лет. Когда расскажу Саве, он ни за что не поверит.

— Валик, чтобы ты сейчас не говорил, — открываю настежь двери подсобного помещения, — это ничего не изменит. Ты изменил мне с моей лучшей подругой. Такое забыть и простить не получится.