Гарик уставился на Мечникова с таким недоумением, будто только что увидел. Настороженные чёрные глазищи изучающе прошлись по адвокату и вернулись к стоявшему напротив него Борису.

— Отвали, пока цел, — процедил он небрежно бросив Александру Михайловичу, уже не глядя в его сторону: — У меня к тебе вопросов нет, свободен.

Но Мечников, проигнорировав хамство Гарика, обратился к амбалу:

— Какого чёрта здесь происходит?!

— Уходите, — коротко произнёс посланник Слумского, не спуская глаз с чернявого. — Всё правильно: это вас никак не касается. — Гарик, — вновь начал он, — давай по-тихому разбежимся. Пусть боссы между собой без нас разбираются — ни к чему женщину вмешивать…

Гарик усмехнулся. Подняв руку вверх, громко щёлкнул пальцами. Задняя дверца авто распахнулась, и из неё показался невзрачный жилистый парень. Хмуро кивнув, наклонился к машине, и через несколько мгновений с ним рядом стояла невысокая испуганная девочка. Секунда, и до Мечникова дошло:

«Эля!»

- - -

[11] Песчаный хамелеон — пески Гудвинских мелей на мысе Саут-Форленд (Англия). Всемирно известны как кладбище кораблей (примечание автора).

9. Глава 9

— Эля! — Два взволнованных мужских голоса слились в один.

— Ах ты, гад! — Борис сделал мах ногой в сторону Гарика, но промазал. Несмотря на свою плотную фигуру, тот оказался весьма подвижным. — Дитём решил меня переиграть?

Мечников, не раздумывая ни минуты, бросился к машине, стараясь как можно быстрее оказаться возле девочки, но не успел. Стоявший рядом с малышкой парнишка, подхватив худенькое тельце, юркнул внутрь и заблокировал дверь раньше, чем Александр Михайлович оказался рядом.

— Откройте немедленно! — Мечников ожесточённо задёргал ручку. — Слышите меня?! Эй, вы, там!

На него, словно селевой поток, нахлынула досада от ощущения собственного бессилия. Матерные слова рвались наружу. Мечась вокруг автомобиля, мужчина, в конце концов, не сдержался и грязно выругался. Пылая гневом, изо всех сил стукнул кулаком по капоту внедорожника. В месте удара тут же появилась небольшая вмятина, а на костяшках пальцев — кровоточащие ссадины, но он даже не поморщился. Неконтролируемая ярость заволокла пеленой глаза, отключила разум и на какое-то время вышвырнула из реальности.

Он совсем потерял бдительность, поэтому, когда позади затихла возня, раздался короткий вскрик и тяжёлый шлепок, не отреагировал. Обернулся лишь на резкие, скрежещущие звуки.

Кровь буквально вскипела от увиденной картины. Гарик, что-то негромко выкрикивая, тащил из машины упирающуюся Ксюшу. Её волосы были всклокочены, тушь, как и губная помада, размазались, щёки пылали лихорадочным румянцем, а взгляд широко распахнутых глаз был неподвижен. Недалеко от них на асфальте, скрючившись, неподвижно лежал Борис. На футболке в нескольких местах виднелись большие пятна крови.

«Приплыли!» — мелькнуло в голове у Мечникова глуповатое определение произошедшего.

Несмотря на жару, по спине Александра Михайловича пробежал неприятный холодок. Казалось, капли пота, предательски сбежавшие вдоль позвоночника, превратились в настоящий поток.

— Ксения! — Он бросился на помощь Слумской. — Отстань от неё, подонок!

Ухватив за плечо Гарика, Александр Михайлович попытался оторвать того от Ксении. Однако, несмотря на немаленькую силу в руках, сделать этого не удалось.

Чернявый дёрнул плечом, затем его рука молниеносно исчезла за спиной. Мечников и моргнуть не успел, как она вынырнула обратно. В следующий момент живот Александра Михайловича обожгло жаром, а потом холодом, словно стальные зубы невидимого зверя вырвали из него кусок.