Неужели я найду Лену?

И не пожалею ли об этом, когда посмотрю ей в глаза и пойму, наконец, почему она исчезла из моей жизни?

Вдруг у неё появился муж?

Серьёзные отношения?

А может, уже был тогда, и я стал минутным увлечением?

Что, если она забыла обо мне, как только переступила порог гостиничного номера и ушла?

Мыслей много, но все они ничто перед той, которая бьётся в сознании с бешеной скоростью и разрывает его на части.

Я. Могу. Встретиться. С. Леной.

Совсем скоро…

3. Глава 2. Елена

— Кто это тут плачет? — спрашиваю я с улыбкой, подхожу к дочери и достаю её из манежа.

— Ма-ма-ма-ма! — жалобно всхлипывает Настёнка, словно её обидел кто-то.

Жалуется мне или ругает, что я так долго не возвращалась домой? Вероятнее всего — последнее, ведь бабуля никогда бы не обидела её.

Малышка обхватывает мою шею ручонками и кладёт голову мне на плечо.

— Мама пришла. Я здесь, солнышко моё.

Дочка быстро успокаивается, и теперь моё сердце бьётся ровнее. Каждый раз, когда она плачет, я пугаюсь. Хочется утешить её, укрыть от всех невзгод. Я слишком болезненно воспринимаю слёзы дочери, ведь на собственной шкуре сумела прочувствовать, что такое «настоящие слёзы». Понимаю, что пока Настя таким образом выражает свои чувства и недовольства, ведь почти не умеет говорить, но, несмотря на это, мне всё равно становится страшно, накатывает паника.

— Леночка, ты уже вернулась, — с улыбкой говорит бабушка, обтирая руки о фартук. — А я кашу Насте сварила. Остывает. Проголодалась она.

Киваю.

Усаживаю дочь обратно, а она встаёт и хватается за стенки манежа, возмущённо глядя на меня.

Маленькая бандитулька.

От последней мысли меня страшно лихорадит. Нельзя так называть дочь!.. Стоит зарубить себе это на носу.

Стараюсь не думать о плохом, а мысли всё равно настойчиво лезут в голову, не давая покоя.

— Как дела у тебя? Отработала?

— Отработала, бабуль. Всё хорошо. Спасибо, что помогаешь. Ты отдохни, а я Настю сама накормлю и спать уложу. Завтра у меня выходной. Пойдём, погуляем с ней немного.

— Уверена, что это безопасно? Я ведь слышала, что Клима выпустили из тюрьмы.

Я тяжело вздыхаю и улыбаюсь сквозь силу, чтобы не показывать свои страхи и не пугать бабулю.

Он не догадается, где искать меня.

О моей троюродной бабушке, которая всегда была мне как родная, Клим ничего не знает. И не узнает. А если и найдёт меня, нам действительно придётся столкнуться лицом к лицу, вот только я его больше не боюсь. Не та я запуганная девочка, которой он мог понукать. Я сильно изменилась и смогу дать отпор.

Однако страх всё равно сковывает сознание.

Не за себя — за моих близких.

Мне не хочется, чтобы бывший муж как-то навредил дочери или бабуле. Наверное, мне следует собраться и сбежать подальше. Может быть, уехать совсем далеко? Вроде бы и сейчас в глуши, но всё равно беспокойство не отпускает. Наверное, я не успокоюсь, пока не узнаю, что Клим мёртв. Жестоко, но только так моя жизнь наладится. Клим не перестанет преследовать меня по собственной воле. Ему нравится мучить меня. Почему? Ответа на этот вопрос у меня нет. Я так и не смогла понять, что именно сделала ему, когда успела перейти дорогу.

А может, он остыл и не станет искать меня?

Отпустил и забыл все свои угрозы?..

Дыхание перехватывает.

— Леночка, я бы на твоём месте обратила внимание на Дениса Михайловича. Он хоть и старше тебя, но в состоянии обеспечить тебе безопасность. Ты же сразу в душу запала нашему участковому. И ты, и Настёна будете надёжно защищены рядом с таким мужчиной. А что касаемо любви — стерпится и слюбится же. Правильно?