Поджав губы, отрицательно мотаю головой.

Я больше не свяжусь ни с одним мужчиной. Они только обещают защиту, а на деле не могут дать её и распускают руки при удобном случае. От них самих стоит защищаться — в этом я уже убедилась, побывав замужем однажды.

— Бабулечка, мы справимся и сами. Обещаю тебе, если почувствую что-то неладное, я сразу же сбегу. Я не хочу, чтобы ещё и ты подвергала себя опасности.

— Леночка, бог с тобой! Я-то, дура старая, своё пожила, не боюсь уже ничего. За тебя моё сердце разрывается и за Настеньку.

Бабуля украдкой вытирает слезинку, а я обнимаю её и улыбаюсь.

— Всё будет хорошо, — шепчу я. — Обязательно будет.

После ужина я укладываю дочку спать, а сама долго не могу сомкнуть глаза, думая над происходящим. Я вышла за Клима из-за настойчивости отца. Он был уверен, что родство с сыном влиятельного человека поможет ему раскрутить клинику. Так и случилось. Медицинский центр быстро обрёл популярность, а вот моя жизнь оказалась сломанной. Меня использовали как марионетку для достижения собственных целей. Не только отец, Климу тоже зачем-то понадобилась я. Нужна была груша для битья?

Двадцатилетняя студентка медицинского университета, оказавшаяся женой тирана и деспота, сломалась под его гнётом. Как сейчас помню, как порой на коленях молила Клима не причинять мне боль. А потом просила помощи у отца, но тот говорил, что я сама виновата и должна поучиться любовным премудростям, чтобы муж оставался доволен всем.

Вот только что бы я ни делала, всё складывалось только хуже. У меня выработалось отвращение к мужскому роду, а потом Клима посадили. Пошёл против какой-то компании, думая, что он круче, и оказался за решёткой. Он молил, чтобы я дождалась его, но я сразу же подала на развод. Клим поклялся, что отомстит мне, что я либо буду принадлежать ему, либо сгнию от мук одиночества. Я предпочла последнее.

Слёзы стекают по щекам, оставляя солёные дорожки, а я вспоминаю единственного мужчину, с которым мне было хорошо и легко, пусть и недолго, отца Насти. Он нужен был мне лишь для того, чтобы забеременеть, так как по результатам обследования я должна была родить как можно быстрее, если хочу детей. Да и не планировала я когда-либо обзаводиться семьёй. Я больше не смогу довериться мужчине. Теперь уже — нет.

Как засыпаю, я и не помню, а утром подскакиваю от громкого стука в дверь. Успокаиваюсь, лишь когда понимаю, что это соседка пришла попросить что-то у бабули, но сердце всё равно неровно бьётся в груди.

Смогу ли я успокоиться, когда мой бывший муж оказался на свободе?

Получится ли дышать спокойно, зная, что он может найти меня в любой момент?

И ладно, если только меня!

Главное, чтобы он никак не навредил Насте.

Кормлю дочку завтраком, и мы идём на прогулку. Везу её в коляске, потому что Насте пока сложно ходить длительное время, а мне не по силам носить её на руках, когда устанет, так как весит она уже достаточно.

— Лена! — слышу знакомый хрипловатый голос и вздрагиваю.

Резко оборачиваюсь, надеясь, что память подводит меня, и это не он…

Но как же сильно я ошибаюсь.

Нашёл.

Но как?

Как он нашёл меня?

— Клим, — говорю я, стараясь заглушить все страхи и смело посмотреть им в глаза.

Я костьми лягу, но эта сволочь не сумеет навредить мне или моим близким. Пусть не думает, что я осталась прежней бесхребетной дурой, которая не могла дать отпор когда-то. С другой стороны — что я могу сделать ему? Сил у Клима куда больше, чем у меня, а на закон ему наплевать.

Пальцы одной руки каменеют на ручке коляски, а второй ныряю в карман и проверяю, на месте ли баллончик.