Проверяю почту, чтобы убедиться, что ничего важного туда не пришло, выключаю комп и хватаю со спинки стула пиджак.

Выхожу из кабинета, но далеко отойти не успеваю.

— Ринат Тамерланович, нам важно поговорить именно сейчас! Я буду настаивать, чтобы вы приняли меня! — перехватывает меня Бесов.

Мужчина средних лет невысокого роста едва достигает мне до плеча. Смотрю на его поблескивающую проплешину на голове, и почёсываю затылок, словно непроизвольно пытаюсь проверить, на месте ли мои волосы. Забавно даже. Глядя на меня своими большими — наверняка из-за очков — глазами насыщенного карего цвета, Бесов открывает рот и закрывает.

Моя аура надавила, и он забыл, что сказать хотел? Или решил дождаться сначала моего ответа?

— У меня нет времени на пустые разговоры. Если вы желаете что-то обсудить, то говорите с моим заместителем. Если нет, то попрошу покинуть наш офис. И да… Дмитрий, — оборачиваюсь в сторону заместителя, который до этого пытался объясниться с Бесовым. — Скидка для компании «Аделита» будет теперь на десять процентов меньше.

— Н-н-о… — заикается Бесов.

— Двадцать. Вам хватит двадцати, а остальное будет компенсацией за потраченные нервы.

Оставляю недоумевающего мужчину и прохожу мимо. Ныряю в лифт, видя, как испуганно поглядывают на меня сотрудники. Они считали отца жёстким руководителем, но теперь рады будут, наверное, чтобы он вернулся. Я держу всё в стальном кулаке и не допускаю даже малейшее нарушение дисциплины. Отец одобрил моё управление компанией — его радуют результаты, а остальное не так уж и важно. Хватаю своё пальто в гардеробе буквально на ходу. Гардеробщица пытается флиртовать со мной, но я оставляю эти нелепые попытки без внимания. Пусть она молодая и красивая даже, но меня не интересуют отношения на «раз».

Выхожу из офиса и с наслаждением втягиваю в себя воздух полной грудью. Хоть и не назвать его чистым, а дышится тут куда лучше, чем в помещении.

Набираю номер брата и говорю, что нам срочно нужно встретиться на нейтральной территории. Он взволнован и правильно — пусть готовится, ведь новости у меня лучшие. Мы договариваемся о встрече в кафе на Набережной, куда я прошу подъехать и отца. Ничего не говорю им заранее, хоть и подозреваю, что до отца тоже могли донести последние новости. Всё-таки они слишком горячие.

Добираюсь до места встречи быстро и первым сажусь за свободный столик. Вскоре подтягивается брат, а следом за ним и отец.

Рассказываю всё как есть, понимая, что в семье тайн быть не должно.

— Думаю, вы понимаете, что говорить правду женщинам не следует? У Эльки ещё молоко пропадёт, а у мамы могут зачастить панические атаки. Важно усилить безопасность и искать. Поставим больше охраны, но сделаем это осторожно, чтобы наши женщины ничего не заподозрили.

— Не понимаю, как так получилось, — сокрушается Тимур.

— Если бы кто-то из нас понимал это… — отвечаю и смотрю в окно.

Мой взгляд прилипает к прогуливающейся у реки женщине, но я не сразу соображаю, что именно меня заинтересовало в ней.

А как только доходит, я подрываюсь с места и вылетаю из заведения.

Поверить только!..

Неужели это она?..

Выскакиваю на улицу без пальто и ёжусь от пробирающейся под одежду прохлады. Спешно подбегаю к женщине, которой удалось привлечь моё внимание, хватаю за локоть в попытке развернуть на себя, а она кричит, что вызовет полицию.

Обернувшись, она оглушает меня звонкой пощёчиной, и я понимаю, что в который раз ошибся. Снова принял незнакомку не за того человека.

Не ОНА это. Не ОНА!..

Лена просто исчезла из моей жизни, словно была сладким призраком, появившимся, чтобы помочь мне осознать что-то важное. А потом я не нашёл о ней совершенно ничего, будто бы и не существовало её вовсе.