— Хорошо, — сказал тот. — Нам тоже пора. Прокачка не ждёт и всё такое… Ну, до скорого.

Повернувшись к своему пати, он мотнул головой, и они вместе потопали с площади. Напоследок Гастон одарил Макса и Лэнса презрительным взглядом.

— Надеюсь, они справятся без очкастого, — сказал Макс.

— Очкастого? — переспросила Эва. — Ты про Гина?

— Его Гин зовут? — удивился Макс. — Ты его знаешь, что ли?

— Конечно знаю! Я же была с ним в одном пати. И, вообще-то, этот «очкастый» — один из лучших водных магов на курсе.

— Один из лучших? — Макс хмыкнул, прикидывая что-то в уме. — Это многое объясняет. Вот почему у него все заклинания были водные…

— Так что? С ним что-то случилось?

— О, нет, с ним всё в порядке, — замахал руками Лэнс, осуждающе глядя на Макса. — Он просто… ну… э… в общем, судя по всему, задержится в туалете.

— А… — понимающе протянула Эва.

— Угу, — кивнул Макс. — Керамика ему пухом…

— Ну что, пойдём? — натужно улыбнулся Лэнс. — Вон, нам преподаватель уже машет.

— Препод? — Макс прищурился, разглядывая мужской силуэт на дальнем конце площади. — Кого-то он мне напоминает…

— Удачи, ребята! — воскликнула Лили.

— Да, вперёд! — поддержала Хлоя. — Мы будем за вас болеть!

— Если вдруг что… — с пафосно-серьёзным выражением лица Том пронзил кулаком воздух, — просто дайте мне с этим разобраться!..

Скривившись, Ада пару секунд молча косилась на Тома, а затем перевела взгляд на экзаменуемых:

— Вы что, ещё здесь?

— Да никаких проблем! — Макс оттопырил большой палец.

— С этим, пожалуй, соглашусь, — сказал Лэнс.

— Что ж, будем надеяться, — улыбнулась Эва. — Ну, пойдём.

Она, Макс и Лэнс двинулись через площадь. Где-то посередине пути Макс рассмотрел машущего им мужчину и почувствовал, как по спине пробежал неприятный холодок.

— Эва… — неуверенно сказал он, — это экзаменующий преподаватель?

— Да, — ответила она.

— Точно?

— Точно. Только не надо его пугаться. Он очень даже неплохой. Разве что немного со странностями.

Посмотрев на Макса, Лэнс спросил:

— А ты чего так напрягся? Знаешь его?

— Не то чтобы знаю… Так… встречал разок... в проходной. Не ожидал, что он окажется преподом.

На краю залитой солнечным светом площади, в тёмно-синей клетчатой рубашке, стоял крепко сбитый лысый мужчина с седеющими густыми усами и бровями. Как там его? А, ну да. Финн Йенсен, тот самый, высокоуровневый ледяной маг из проходной.

— В проходной? — вскинул брови Лэнс. — Не думал, что он и туда доберётся. Хотя в целом это на него похоже. Финн — знаменитый «гуляющий» учитель. Он постоянно кого-нибудь подменяет, причём на совершенно разных курсах и специализациях. Сам он это называет «постоянным поиском себя» или как-то так.

— Дэ-э-э… — протянул Макс. — Странный тип. А его фишка с рассказами про любовь никакого «легендарного» названия не приобрела?

Лэнс и Эва переглянулись.

— Какая фишка? — переспросил Лэнс.

— Про любовь? — нахмурилась Эва. — Впервые слышу. Он рассказывал тебе что-то такое?

Макс нервно скривился и затараторил:

— Впервые, да? Ну и ладно, забудьте. Может, это я что-то напутал, ха-ха…

К этому моменту они почти дошли до преподавателя. На расстоянии в несколько метров Макс поймал взгляд Финна.

«Может быть, обойдётся? — подумал Макс. — Да он наверняка меня не узнает…»

Улыбающийся Финн расширил глаза от удивления. Потом как-то странно посерьёзнел и едва заметно кивнул Максу.

«Вот же дерьмо...» — вздохнул про себя Макс.

Троица выстроилась напротив преподавателя и чинно поздоровалась.

— Эва! — добродушным тоном сказал Финн. — Вот уж не ожидал тебя здесь увидеть. Неужто за лицензией?