Перед округлившей глаза Хлоей возникли тёмно-серые магические потоки, закручивающиеся по спирали в одну точку на полу, и она с шумом упала на живот.

— Вот же ж… — выдохнула эльфийка и безуспешно попыталась подняться. — Да ну!.. Утяжеление духа?..

— Оно самое, — тоном злодея, объясняющего грандиозность своего плана, сказал Том. Проведя рукой по зализанным назад кудряшкам, он вальяжно подошёл к Хлое и сел рядом на корточки. — Дорогая штука, между прочим. В моём личном распоряжении такие обычно не водятся. Но да ничего, при объёмах, с которыми я работаю, списать один в брак — как выудить каплю из бассейна. И вообще говоря, вариантов было не так уж много. Ассасин твоего уровня — тот ещё гемор…

— Так ты всё-таки меня ждал? Но зачем тогда ты полдома обклеил свитками?

Том коротко хохотнул и ответил:

— Конечно ждал! Я же тебе это сразу сказал, глупая. Да даже если б и не ждал… Хренову тучу бумаги приметила, а о том, что я сколько угодно меток для телепортации могу оставить, мысли не возникло? Вон как за монеткой-то резво прыгнула! Небось думала, я тут последний рывок к свободе исполняю…

— Окей. Круто, — сказала Хлоя, перестав бороться с действием ловушки. Она спокойно распласталась на полу. — Ты меня сделал.

Из рюкзака эльфийки послышалось жужжание.

— Точно! Я же ждала очень важного звонка, — явно переигрывая, сказала она. — А теперь даже взять трубку не могу… Ох, как нехорошо вышло…

Шумно вздохнув, Том расстегнул внешний карман рюкзака и ответил на вызов.

— Сливовая Выдра, приём! — услышал он на том конце. — Чёрный Мангуст на связи! Как там разведка? Доложи обстановку!

— К сожалению, Выдра сейчас не может ответить, — сказал Том. — Ей передать, что Суслик звонил?

— Да вы издеваетесь! Ну почему Суслик-то? Мангуст!.. — пробурчал Макс. — А, чёрт с ним. Хлоя хоть в порядке?

— Да, просто обездвижена. Но это только пока…

— Ладно, Том, предлагаю переговоры.

— Никаких переговоров с террористами.

— Ну знаешь ли… — хмуро протянул Макс и после небольшой паузы вдруг оживился: — А! О! Похоже, для тебя это будут вынужденные переговоры.

— Не понял?

— Том, ты болван. Разуй глаза: мы уже тут.

Толстячок настороженно поднял взгляд и увидел в конце коридора Макса и Аду. Натужно улыбаясь, Макс активно махал пятернёй над головой. Ада, заведя руки за спину, с выгнутой бровью рассматривала прижатую к полу Хлою.

Бросив телефон на рюкзак, Том крикнул:

— Это ты болван! Теперь вы со всех сторон окружены ловушками! Даю вам последний шанс свалить отсюда.

— Со всех, говоришь? — ответил Макс. — Ну это вряд ли.

Ада расплылась в широченной, смахивающей на звериный оскал улыбке. Она убрала одну руку из-за спины, обнаружив огромный, чуть ли не больше самой девушки, «букет» из зачарованных свитков.

Наблюдая, как Ада и Макс шагают к нему, Том пофигистки хмыкнул и сказал:

— Надеюсь, вы не слишком этим гордитесь. Вы правда поверили, что я вам тут устрою шоу в стиле «Один дома» с кучей детских ловушек по всему особняку? — Он подошёл к стене и потянул руку к приклеенной ленте с письменами. — Ни фига. Всё так или иначе закончится здесь, в этом коридоре. Последний раз предупреждаю: валите отсюд…

Изобразив чих, Макс вскинул руки и выпустил две огненных волны. Они прошлись вдоль стен и мгновенно превратили все свитки в пепел.

— Прости, что там было в конце? — ухмыльнулся Макс. — Я, кажется, прослушал.

Глаза Тома вспыхнули малахитовым.

— Что ж, выбор сделан… — сказал он, загнул уголок ковра, под которым была спрятана лента с письменами, и пустил магический импульс.

Просвечивая ковёр, к Максу и Аде стремительно поползла дорожка из поочерёдно активирующихся символов.