От кого именно сигнал и откуда определить было сложно. Младшие не умели формировать мысленные посылы, лишь отправляли небольшой импульс. Каждый раз приходилось самому выяснять в чём причина тревоги, но сделать это сыну Великого не так и сложно. Главное – правильно применить способности и немного логически подумать, расширить зону поиска при необходимости…

Стоило позволить силе свободно струиться по жилам, как организм наполнился колючим холодом. А мир… мир начал меняться. Все магические нити, связывающие Аша и других носителей драконьей крови, становились видимыми, а всё лишнее, мешающее, будто стиралось из радиуса видимости. Немного постараться и можно было вычислить «нить», по которой пришёл сигнал, но это не потребовалось…

Стало хорошо видно остаточные следы, которые сильно отличались между собой. По цвету, по плотности, по форме. Они парили дымками в прозрачном мареве. Бледно-серая дымка принадлежала слуге, фиолетовая – Ильнару, он недавно ходил в хозяйственные помещения, а вот чёрный след, настолько густой, что, казалось, его можно потрогать, принадлежал Шиану.

Дымка тянулась от северного входа прямиком к пещерам. Видимо, сигнал послал кто-то из стражи, что защищала Великого. Им был отдан чёткий приказ: сообщать обо всех визитёрах, даже если это сам младший принц…

"Бесы тебя подери!" – мысленно выругался Аш и, призвав силу обратно, стремительно направился к зияющей «дыре» самой высокой за хребтом горы. – «Почему этого недоносок вечно лезет куда не следует? Почему снова вертится ужом вокруг Великого?»

Шиан нервировал. Ашу уже пришлось заблокировать часть его сил и установить за братом круглосуточную слежку: его поведение настораживало. Постоянные речи о том, что содержать безумного дракона невыгодно и хлопотно, о том, что Асхрон славится своей мощью, и не обязательно сидеть на острове, что лакшмири могут властью подавить ни одно Королевство... Амбиции и аппетиты Шиана переходили границы.

Аш влетел в пещеры, чувствуя, как накалился от напряжения воздух. Из глубины доносился звук лязгающих цепей и недовольный рык Великого. Пламя факелов на стенах тревожно дрожало…

Петляющий, мрачный лабиринт он преодолел с пугающей скоростью. И остановился только когда заметил стражу.

– Ваше Высочество, – сдержанно произнёс Макота, одни из младших лакшмири, которому Аш доверял больше других. – Сир Аш велел никого не пускать к Великому. Исключительно в целях безопасности. Разум дракона нестабилен, он может не узнать вас…

– Ты твердишь это в десятый раз, – лениво отмахнулся Шиан. – Великий – мой отец, а я любимый сын от его наречённой. Просто уйди с дороги, – произнёс, угрожающе улыбнувшись, но страж остался стоять на месте, даже не шелохнувшись. И два других рядом с ним не дёрнулись, сохраняя каменное спокойствие. – Вы что, марконское отродье?! На виселицу захотели?

– Смертная казнь в Асхроне давно запрещена. Или ты забыл, Шиан? – холодно обратился Аш, выступая из тени. Стражи тут же поклонились, приветствуя.

– Ах… – притворно вздохнул брат, крутанувшись на пятках. – Вот именно, не запрети мы казнь, эти бы… боялись и повиновались беспрекословно. А ты развёл тут… свободу выбора и слова.

– Чего тебе? – равнодушно поинтересовался Аш, подходя ближе. Великий, судя по шороху, решил показаться, почуяв знакомый запах.

– Стоило догадаться, что ты тут же примчишься по первому зову, – горестно вздохнул этот бездельник. – Так боишься, что Отец может завещать трон мне?

– Ты в своём уме? – флегматично поинтересовался Аш, вскидывая бровь. – Даже будь Отец в… в родном обличии, он бы не передал власть тебе. Она переходит по старшинству. Истинным наследником был Шэн, не прокляни нас Боги, им бы и остался. Я лишь выполняю свой долг.