Я не моргала. Смотрела в льдистую «бездну» неотрывно, нарочно пытаясь разволноваться. Нужно вспомнить о чём-то постыдном. О чём?.. мой первый настоящий поцелуй с Рихардом… такой неумелый, нерешительный, но чувственный. Касание губ, языка… Сердце моментально отозвалось, дрогнув, и забилось чаще.

… в глазах дракона появилась снисходительная насмешка. И мне кое-что стало ясно.

– Не стоит, Ваше Высочество, – отозвалась невозмутимо, разрезая картофель. – Я уже знаю ответ на свой вопрос, – с удовольствием сунула кусочек в рот и невозмутимо прожевала.

Дракон постучал пальцами по столу и так же молча продолжил трапезу, будто ничего не произошло. А кое-что ведь произошло. Две важных вещи. Я узнала, что лакшимири слышат биение чужого сердца, а значит могут определить волнуется человек или нет, видимо, чувствуют что-то ещё, что помогает им отличить ложь от правды. Заметила, что артефакт на его груди никак не отреагировал, когда я по сути ушла от вопроса. Ведь хотела спросить совершенно другое, но мерцание камня оставалось без колебаний. Значит, наследие Богини Лакшми используется для чего-то другого. Для чего: я выясню сама, без всяких обменов «честными» вопросами. Если бы принц задал его, я бы просто не смогла уйти от ответа…

На самом деле за время ужина я узнала куда больше. Невероятное везение. Но есть кое-что, что меня взволновало ни на шутку. И если первый вопрос я могу обсудить с Сесиль, потому что он касается нас обеих, то второй зависит только от меня. Мои рефлексы.

Я действую быстрее, чем успеваю осознать. Действую машинально, не отдавая себе отчёта, потому что отрабатывала скорость реакции годами, долгими, изнуряющими тренировками. Я училась видеть лучше других. Моё поле зрение шире, радиус обзора больше. Я поймала тот проклятый нож, даже не задумываясь. Не смотря на него. Мой взгляд был устремлён в тарелку, но… я всё равно видела падение предмета, как в замедленном, плавном действии. И привлекла к себе ненужное внимание. Мне следует быть осторожнее. Аш Ардан слишком внимателен. Он, как и я, ни на кого не смотрит, но подмечает абсолютно всё.

Неумение Шиоми пользоваться приборами, раздражённость принцессы слева от меня, (я так и не успела определить откуда она, видела лишь перстень на её пальце с изображением странного креста, перерастающего в лилию), любопытство желтоволосого «зверька» из Скайдора…

Трапеза завершилась в полнейшей тишине, которая, впрочем, меня ничуть не напрягала. Было время подумать.

– Уважаемые принцессы, – наследник первым сложил приборы, обозначая окончание ужина. На самом деле все только и ждали его сигнала, ни у кого толком не было аппетита. Только моя Сесиль полностью съела рыбу ещё и запила её вином. Но если вспомнить, она плохо кушала только в раннем детстве, а потом, кажется, ничто не могло отбить у неё желание слопать что-то вкусное. – Благодарю за приятный вечер. Завтра… каждая из вас может воспользоваться правом осмотреться и попросить помощи любого, кто встретится на пути, включая слуг, закреплённых за вами. Хорошего вечера, – он встал и поклонился.

– Благодарю, Ваше Высочество, – непринуждённо улыбнулась Сесиль, выходя из-за стола. – С удовольствием воспользуемся вашим предложением, как раз хотели с Эсми прогуляться. Доброй ночи, – исполнила реверанс и, дождавшись ответного кивка, направилась к дверям. Я уже была рядом. Незаметно и бесшумно, воспользовавшись тем, что принцесса уже как бы простилась от нас двоих и мне не нужно делать это лично.

… ногти Сесиль впились в мою руку. Я в ответ успокаивающе похлопала её по тыльной стороне ладони.