– Почему ты не купишь себе электрическую коляску? – спрашиваю, думая о том, насколько тяжело ему крутить руками эти хоть и фешенебельные на вид, но всё же инвалидные колёса.

– Зачем? Чтобы окончательно превратиться в желе?

В его словах горечь. И я начинаю подвергать сомнению свою тактику всегда спрашивать людей о интересующих меня вещах прямо.

– Вот это место, – докладываю, как только мы приближаемся к точке назначения.

Лео подкатывает к парапету, отделяющему воды залива Коал Харбор от асфальтированной аллеи для пешеходов и велосипедистов, и заглядывает вниз. На его лице немое разочарование.

– Сейчас максимальный прилив, – говорю. – Вода поднялась на три метра и полностью накрыла дно.

– На три?

– Да, сегодня на три. А вообще, в этом месте уровень приливов бывает от полутора до трёх метров. Есть график, его можно найти в сети, как прогноз погоды. Не видел такого раньше?

– Нет.

– У нас есть такие места, где море уходит на несколько километров и через несколько часов возвращается обратно. В детстве меня это пугало. Я всё время боялась уснуть на пляже и проснуться глубоко под водой.

– Ну это вряд ли…

– Почему? Теоретически, если научиться дышать под водой – то вполне.

Боже, он что? Изволил сейчас улыбнуться?

– Покажешь мне эти места?

Обалдеть. Вот это прогресс.

– Покажу.

– Спасибо.

– Да не за что.

Мы ещё пару минут стоим и молча вглядываемся в пасмурное небо над заливом. Впечатляющего лично для меня ноль, для Лео максимум – новизна.

– А чем ещё можно заняться в этом знаменитом парке?

– Ну… много чем. Тут есть океанариум… ну, так себе – сейчас у них, по-моему, даже акулы нет, можно прокатиться на трамвае, можно пройтись вокруг парка по аллее – это и удовольствие, и физическая нагрузка.

Лео тут же оживляется.

– Какова протяжённость маршрута?

– Я точно не помню, что-то около тринадцати километров. Хочешь пройтись?

Summer Wine – Nancy Sinatra – Lee Hazlewood

Вскоре я убеждаюсь, что у Лео руки – как у меня ноги – такие же выносливые. Но как только мы добираемся до самой большой на этом полуострове поляны, я предлагаю Лео передохнуть и перекусить за одним из расположенных здесь столиков. Он соглашается, но ем в основном только я, он же больше делает вид, что ест.

– И давно у тебя такой плохой аппетит? – решаю выяснить у него.

– Со времён травмы, – отвечает.  

К его ногам подбегает собака – маленький танк на коротких ножках с вытянутой мордой, достающими едва ли не до пола ушами и куцым хвостом. Привстав на задних лапах, она уверенно кладёт свою морду Лео на колени. И то, как он гладит её – прижимаясь всей ладонью, перебирая пальцами шерсть, почёсывая за ушами и под мордой – заставляет всё внутри меня улыбнуться. Я забываю о том, что случилось накануне вечером, и просто любуюсь.

– Любишь собак? – спрашиваю.

– Скорее, они любят меня.

– Это заметно. А как насчёт людей?

Лео поднимает на меня немного сощуренные глаза.

– Что именно ты хочешь знать? Люблю ли я их?

– И любят ли они тебя.

– Я не знаю.

– Не знаешь, любишь ли их или они тебя?

– Я не знаю ни того и ни другого.

Его манера заканчивать любой диалог, когда он только начался, уже бесит меня, но разве можно признаваться боссам в подобных вещах?

– Пора бы уже определиться, – заключаю, зная наперёд, что этот гусь даже не напряжётся ответной репликой.

Он давно уже наблюдает за мальчишкой, у которого никак не получается запустить воздушный змей. Ветер сегодня – что надо, помощь и подсказки отца рядом – тоже, но у парня дело никак не спорится. Всё это, положа руку на сердце, очень мало меня заботит. Я грызу морковь, потому что мой лишённый сигарет рот теперь нужно постоянно чем-нибудь занимать, и полирую взглядом ладную фигуру отца мальчишки. На вид ему лет сорок – мой любимый возраст… с некоторых пор, и он определённо уделяет должное внимание не только спортзалу, но и всему, что касается услуг стилиста и парикмахера. Короче, стильный, со всех точек зрения классный мужик. Очень красивый. Прямо такой красивый, что я совсем не замечаю, как на меня уже давно и с подчёркнутым раздражением смотрят.