Сидя за столом в углу и пытаясь вникнуть в перечень закрытых дел, информация о которых хранилась в архиве, Алита мысленно посылала ругательства в адрес Киллиана Ристона. Всё происходящее его вина, чья же ещё? Кто просил устраивать спектакль для альда Нодора, забирать Али из конторы, а утром доставлять сюда в приметной карете? Что теперь делать с приглашениями на светские мероприятия? Те продолжали прибывать, и отправители ждали ответа, а она понятия не имела, как правильнее поступать в таких случаях – вежливо отказываться или всё же принимать.

Когда рабочий день подошёл к концу, на улице у самых дверей Алита встретила Карин Лекут. Девушку сопровождала немолодая женщина в скучном болотного цвета платье. Фенны и родителей рядом не наблюдалось.

- Добрый вечер! – устало сказала Али.

- Добрый вечер! Ах, почему же вы не рассказали, что едете к Ристонам? – на правах знакомой затормошила её белокурая альда. – Наверняка вас теперь во многих домах захотят увидеть, но не забывайте, что вы обещали нанести визит к нам!

- Если забудет, я напомню, - вмешался в их беседу мужской голос. Алита ощутила его близкое присутствие за некоторое время до этого мгновения, но всё равно вздрогнула. – Добрый вечер!

- Альд Ристон?! – зарделась, точно маков цвет, Карин. – Я вас не заметила. Если вы оставили карету за углом, то напрасно, все и так уже знают... Ох, простите! Вечно я слишком много болтаю!

- Я оставил карету, как вы изволили выразиться, за углом, потому что хотел предложить Алите немного пройтись. А вам будет лучше продолжить прогулку в компании своей гувернантки. Поговорите с нашей гостьей в другой раз, - в его интонациях звучала сталь, прикрытая бархатом.

- Конечно-конечно, до новой встречи!

Киллиан Ристон взял Али под локоть и повёл за собой. Уходя, она чувствовала спиной взгляд Карин. Ещё более заинтересованный, чем остальные.

12. Глава 11

Глава 11

К счастью, улица оказалась почти безлюдной, но редкие прохожие с любопытством оглядывались на них, и Алите вдруг захотелось вернуться в столицу. Туда, где среди безразличной толпы чувствовала себя незаметной, всего лишь маленькой шестерёнкой в огромном механизме, крохотной песчинкой в горе песка. В Телле никто не обращал на неё внимания, никто не искал с ней знакомства, и сейчас, в сравнении с происходящим в Бранстейне, это казалось благодатью, которую она не ценила прежде.

- Ты уже успела найти приятельницу?

- Мы познакомились ещё вчера, в поезде.

- Как прошёл первый рабочий день? – поинтересовался Киллиан Ристон, и Али уставилась на него, не скрывая возмущения.

- А то вы не знаете! Как минимум полгорода явилось в участок, чтобы меня увидеть. Я битый час раскланивалась перед ними!

- И вам не понравилось?

- Кому такое может нравиться?!

- Мне подумалось, что сегодня утром я вёл себя несколько грубо, - негромко и как-то озадаченно произнёс её спутник. – Прости за несдержанность. Думаю, ты не станешь рассказывать горожанам ничего лишнего о нашей семье.

«Если бы мне самой было известно о чём-нибудь подобном!» – подумала Алита, но промолчала, лишь склонила голову, принимая извинения.

- Так, значит, внимание жителей Бранстейна тебе совсем не польстило? – уточнил Ристон.

- Нет! – она энергично помотала головой. – Пыльная контора, а её работники только и делают, что спят да разыскивают сбежавших коз! А тут ещё незнакомые люди и приглашения, и... Как теперь со всем этим быть? – Али попыталась отстраниться, но его пальцы держали её локоть крепко и не позволили.

- Для начала – успокоиться, - посоветовал он. – Всё образуется. Что тебе сказал доктор Глоу?