- Возможно, я смогу выяснить больше конкретно о вашей связи, - проговорил он. – Но для этого необходимо провести ряд опытов. А для них требуется биологический материал обоих магов.

- Кровь? – Алита подняла на него глаза. – Моя и... альда Ристона?

- Именно.

- Обязательно нужна кровь?

- Подойдут и другие физиологические жидкости, если вы понимаете, о чём я.

Али с трудом отогнала представшую перед внутренним взором картину того, как она тайком пробирается в опочивальню Киллиана Ристона с намерением украсть оттуда его ночной горшок. Затем вспомнила, что в особняке необходимость в подобных предметах отпала. Алита подняла взгляд на собеседника и вздохнула.

- Боюсь, тут не обойтись без вашей помощи, доктор Глоу.

- Что вы предлагаете? Альд Ристон совершенно здоров. Я не могу просто без всяких оснований взять у него кровь.

- А я могу? Не с ножом же на него набрасываться. Моя работа – расследовать преступления, а не совершать их!

- Что-то мне подсказывает, что ради вашей цели, какой бы она ни была, вы не остановитесь и перед необходимостью преступить закон. – От этих слов её будто облили ледяной водой. – Я попробую что-нибудь придумать.

- Благодарю вас, доктор Глоу, - Али попыталась улыбнуться. – Я могу надеяться, что разговор останется между нами? Лучше, если альд Ристон пока не узнает о том, что мне известно.

- Как скажете. Однако мы могли бы попросить его о сотрудничестве. И получить кровь второго мага на законных основаниях.

- Не сейчас, - решительно отказалась она.

Провожая доктора до приёмной, Али обнаружила, что та битком набита людьми. По большей части это оказались простые горожане всех возрастов от стариков до карапузов, но мелькали среди толпы также яркие дорогие наряды, вычурные зонтики от солнца и локоны молодых особ благородного происхождения. Стоило Алите появиться, все они тут же уставились на неё с таким жадным любопытством, что захотелось немедленно попятиться и укрыться в тишине пыльной комнатки, из которой она только что вышла.

Из-за двери своего кабинета выглянул альд Нодор и поманил её к себе.

- Что здесь происходит? – юркнув туда, обеспокоенно спросила она.

- Вы меня спрашиваете? Все эти люди явились сюда поглазеть на вас! Разумеется, они придумали кучу предлогов для того, чтобы наведаться в контору Службы Правопорядка, но мне-то ясно, что никто не воровал у барышень шпильки, а у детей деревянные игрушки. Всех их привёл сюда интерес увидеть новенькую в городе девицу, которая поселилась не абы где, а у самих Ристонов. Ещё несколько человек стоят на улице, ждут своей очереди, вот, взгляните.

Али едва высунула нос в окно и тут же снова спряталась за занавеской.

- Кроме того, вам прислали приглашения на четыре чаепития, два званых вечера и одну свадьбу.

- Только их мне не хватало! – Алита схватилась за голову. Вспомнилось, что об этом её и предупреждал нынешним утром Ристон.

- Придётся показаться. Выйдите, поклонитесь, отвесьте им улыбок, как театральная прима. А затем отошлю вас в наш архив, туда посторонним вход воспрещён.

- Спасибо, альд Нодор, и... простите за беспокойство.

Она сделала всё так, как он сказал. Улыбаться и кланяться пришлось не менее часа. Поток посетителей иссяк только ближе к обеду, когда у неё уже болела спина, а губы устали от насильственных растягиваний в улыбке. Али сделала вывод, что актрисой ей не быть, а примой – тем более. Когда всё закончилось, прохладное и такое же запылённое, как все прочие, помещение архива показалось ей милее любой, даже самой уютной в мире, гостиной.