Я глотаю слезы, а он улыбается, попивая бренди из тяжелого хрустального стакана.

─ Вадим, почему ты это делаешь? ─ спрашиваю, сжав в руке блестящий столовый нож. Даже не знаю зачем ─ просто инстинкт ─ беги или отбивайся. Нельзя ни того ни другого. Можно только терпеть и подчиняться.

─ Потому что привык получать и владеть тем, что мне нравится. Если ты дёрнешься, я тебя уничтожу. Сгною в тюрьме или психушке. Поняла?

Это не жизнь, а кошмарный сон. Под столом я щиплю коленку до боли, но это не помогает проснуться. Не получается, потому что это не сон, а моя новая реальность ─ кошмар наяву.

─ Женя, ты поняла? ─ спрашивает Вадим с напором, так сильно сжимая в пальцах бокал, что, кажется, что тот вот-вот разлетится на миллион осколков.

─ Да! ─ шепчу я.

─ Хорошая девочка! Я не сомневался, что сделал правильный выбор. У меня есть для тебя подарок.

Ставит на стол плоскую бархатную коробочку. Я открываю её ─ внутри кулончик в виде знака бесконечности. Чуть заметно усмехаюсь ─ всеми способами подчеркивает, что отныне мы вместе навсегда.

Встает и обходит вокруг стола. Когда Вадим оказывается за спиной, я закрываю рот ладонью, чтоб не вскрикнуть, и послушно поднимаю волосы, чтоб он мог надеть на меня украшение. Вадим нарочито аккуратно укладывает подвеску мне на грудь и застёгивает цепочку.

─ Нравится?

─ Да, спасибо! ─ отвечаю машинально, хотя цепочка кажется удавкой.

─ Потанцуем? ─ предлагает он, галантно протягивая мне руку.

Киваю. Он берёт меня за руку и выводит на танцпол. Властно прижимает к себе и медленно кружит в танце, ощупывая руками все мои изгибы и округлости. Это не танец, а скорее демонстрация силы, во время которой он продолжает подавлять меня морально:

─ И ты будешь мне улыбаться и делать вид, что любишь. Ты теперь мое социальное имущество, часть статуса, так что веди себя соответственно. Скажи, что любишь меня, а то все будет еще жестче.

─ Ты эго-маньяк, Вадим, ─ шепчу я, уже не сдерживая слёз.

─ Возможно! Но я бы не выстроил целую бизнес-империю, если б был другим. Прошу тебя, будь хорошей девочкой. Позволь мне и дальше тобой восторгаться. Ты идеальна, и мне не хочется тебя портить!

─ Если ты так меня любишь, почему так жесток?

─ Потому что не хочу видеть в тебе свою маленькую девочку в такие грязные моменты.

─ Ты спятил! ─ бормочу я, стараясь не смотреть в его горящие похотью и безумием глаза.

─ Тогда тебе нужно опасаться меня еще больше. Если я вдруг узнаю, что к моей любимой девочке прикасались чужие руки, я его убью, и ничего мне за это не будет. Поняла?

Если б он не прижимал меня к себе так крепко, я бы точно упала в обморок. Моя жизнь рухнула. В ней никогда больше не будет любви и заботы. Я не рожу детей, да и не хочу их заводить от этого психопата. Не будет больше ничего кроме бесконечного унижения и саднящей боли.

─ Не слышу ответа?

─ Поняла!

─ Молодец! А теперь скажи, что любишь меня, пока я не разозлился ещё сильнее!

─ Я люблю тебя, Вадим, ─ проговариваю едва слышно.

─ Громче! И больше чувства! ─ приказывает он.

─ Я люблю тебя! ─ произношу громко и отчётливо, чтоб эта пытка наконец прекратилась.

─ Завтра мне надо будет уехать на пару дней. Не дури, иначе будет плохо, ─ продолжает он череду угроз, сказанную шелестящим страстным шёпотом.