– Идемте в сад, – предложил мужчина, развернулся и пошел к двери. Я поспешила за ним.

Мы вышли на террасу.

– Как красиво! – выдохнула я, оглядываясь.

Действительно было невероятно красиво. Буйство зелени и красок, множество деревьев и цветов, среди которых вились тропинки и дорожки. По одной из них Даррелл и направился вглубь сада. Удивительно, но казалось, что растения в этом месте были больше, чем в моем мире, ярче, изящнее. От простого куста роз, мимо которого мы проходили, исходил такой потрясающий аромат, что на миг я остановилась, вдыхая его полной грудью. На один из бутонов опустилась бабочка, такая же яркая и красивая, как все в этом саду, размером с мою ладонь. Я заворожено протянула руку, и красавица тут же переместилась на нее.

Подняла глаза и увидела, что Властелин остановился неподалеку и наблюдает за мной.

– Она прекрасна! – сказала я, поднося кисть ближе к глазам.

Бабочка распахнула пестрые крылья и улетела. Я проследила за ее полетом. Над головой щебетали птицы, в синем небе светило два солнца, а я… я была в чужом мире и выхода из него не видела.

– Вас что-то расстроило? – Даррелл внимательно следил за выражением моего лица.

Только после его слов осознала, что хмурюсь.

– Вас так бабочка расстроила? – не унимался мужчина.

– Нет, – буркнула я, – меня очень расстраивает, что приходится быть здесь.

Я развела руки в стороны.

– В саду?

Я чуть не взвыла.

– В саду мне нравится, – пришлось все ему объяснять, – мне не нравится быть в Шатарасе! Я хочу домой!

– Это невозможно.

Вот так просто! Он это произнес таким тоном, будто предлагал мне вина за обедом.

– Я уже рассказывал вам, что магия в моем мире исчезает, – продолжил он, глядя мне в глаза, – весь мир пронизан магическими нитями, как паутина.

Он показал мне на почти невидимую сеть паутины, которая раскинулась между ветвями куста. Крошечные капельки воды застыли на прозрачных нитях. В центре сидел маленький паучок, а легкий ветерок играл с ее краями, чуть прогибая их.

– Если порвать паутину в одном месте, то она будет продолжать рваться дальше, особенно если внешние факторы примут в этом активное участие.

С этими словами он дотронулся до центра паутины, разрывая ее. Паучок в ужасе шарахнулся в сторону, а ветер подхватил край разорванного полотна, и вскоре от ажурной сети не осталось и следа.

– Что вы сделали? – возмутилась я.

– Ничего особенного, – пожал плечами Даррелл, – он себе сплетет новую, на этот раз гораздо более плотную. Если в паутине несколько слоев, то и рвется она уже не так просто, а если портится в одном месте, все равно сохраняет свою целостность. Со временем паук залатает прореху и будет дальше наслаждаться жизнью. Вот так и Шатарас, как первый вариант паутины. Нити рвутся. Притока магии нет. Мы можем еще ее черпать, но она не пополняется. С каждым днем нити истончаются и рвутся все больше. Демиурги считают, что только вы можете вернуть магию.

– Вы только что сравнили меня с пауком? – в ярости прошипела я.

– Я только что сравнил каналы магии, опутывающие мой мир, с паутиной, – холодно ответили мне.

– Да? И как, позвольте спросить, я должна соединить эти каналы?

– Это нам и предстоит с вами выяснить, – пожал он плечами.

– Замечательно! Просто потрясающе! – я начала закипать, – А нельзя было сначала это выяснить, а уже потом забирать меня с собственной свадьбы?

– Еще раз вам повторяю, – так же с раздражением ответил Властелин, – это было не мое решение! Я точно так же, как и вы, не в восторге от необходимости охранять вас.

– А меня не надо охранять! Просто верните меня назад и найдите себе другую Спасительницу, которую не нужно будет охранять, которая не будет хрупкой человечкой!