– Спешу вас заверить, что тоже не испытываю радости от необходимости вашего проживания в моем замке.

– Отчего же? – я издевательски скопировала его тон.

Секунду он смотрел на меня, потом его губы растянулись в презрительной улыбке.

– Не буду сейчас напоминать вам о летающих предметах одежды моей бывшей невесты, о котле и летучей мыши в гардеробной. Дело в том, что в Шатарасе нет людей уже несколько столетий, но в летописях сохранились сведения о вашей расе. Так вот, именно люди являются самыми слабыми существами. В вас нет магии, вы смертны, совершенно беззащитны. Но при этом имеете весьма непредсказуемый и воинственный нрав. Никакого чувства самосохранения! Именно поэтому много лет назад на протяжении длительных войн человеческие княжества сражались за территории друг с другом, с другими расами тоже, что привело к практическому уничтожению людей как вида. Выжившие набрались смелости объединиться и покинуть этот мир. Просто в один день в Шатарасе не осталось ни одного человека. И вот теперь по прихоти демиургов благополучие всех нас зависит от простой человечки. Слишком хрупкая, слишком беззащитная. Сегодняшнее происшествие с Равенной тому доказательство. А ведь она на самом деле могла не рассчитать свою силу и убить вас!

Я слушала, разинув рот.

 – И чем же хрупкая я могу помочь вам? – спросила, делая глоток из бокала.

Он не ответил.

– А я смотрю, у вас тут принято так, – задумчиво сказала, глядя на собеседника. Тот вопросительно поднял брови, а я продолжила: – Сначала атаковать, а потом разбираться что к чему. Вот вчера Ирреон чуть не убил ни в чем не повинную мышку, сегодня заявилась эта ненормальная. Дальше что? Причем меня вы посчитали нужным лечить, а несчастную мышку бросили на произвол судьбы!

Ирреон тяжело вздохнул.

– Я думал, что вам угрожает опасность, – сказал беловолосый.

– Слабое оправдание нападения на того, кто заведомо слабее вас, – не осталась в долгу я.

– Если бы на месте мышки была змея, вы бы тоже просили ее вылечить? – вдруг спросил Властелин.

Я задумалась.

– Конечно! – совершенно честно соврала я.

– Неужели?!

– Если честно, – призналась, – до ужаса боюсь змей и всяких ящериц, но если бы причиной нанесенного вреда живому существу была я, то да, скорее всего, я бы старалась помочь.

Даррелл как-то странно на меня посмотрел и продолжил трапезу.

– Вы не ответили на мой вопрос, – если он думает, что я просто так отстану, то глубоко ошибается!

– На какой именно? – рассеянно спросил Властелин.

Нет, ну он точно издевается!

Я отложила вилку, медленно сложила салфетку и положила ее на стол.

– Зачем меня сюда забрали?

– Если бы я только знал! – пробормотал Даррелл.

– Что?

– Есть у меня одно предположение, – в конце концов, признался он. Я внимательно посмотрела на него, вся обратившись в слух. – Шатарас – магический мир. Для любого жителя пользоваться магией так естественно, как дышать. А теперь представьте, если лишить этот мир воздуха? Жители начнут гибнуть, задыхаясь без него. Допустим, воздух начнет исчезать медленно, его не будет хватать на всех. Кто-то еще сможет дышать, а для кого-то его не останется. Но рано или поздно воздух закончится – и погибнут все.

Я потрясенно слушала рассказ.

– Так и с магией. Она исчезает из этого мира, унося жизни вместе с собой.

– Жизни? – переспросила я, он кивнул.

– Жизни. Магии осталось мало. Ее уже всем не хватает. Ею могут пользоваться только сильнейшие.

– Но… почему?

Властелин вытер губы салфеткой, положил ее на край стола и поднялся, я тоже встала. Он посмотрел на меня сверху вниз.