– Сколько угодно, – буркнул Макс.

Он вспомнил про недавнюю встречу со своим конкурентом Николаем Александровичем. Акулой в мире бизнеса, выходцем из лихих девяностых, где не гнушались никакими методами, чтобы убрать противника.

– Ну, в общем, на глаза мне попалась записка… – начал мямлить Андрей. – Прямо краской на стене, рядом с офисом.

Было заметно, что ему не слишком хочется говорить об этом.

– И что же было сказано в этой записке? – гневно проговорил Макс, мечтая поскорее вырулить снова на шоссе и попасть к себе… то ли на работу, то ли домой, чтобы оценить ущерб. Конечно, оставался еще загородный дом, но в квартире тоже было достаточно ценного!

– Тебе цензурно? Ну, там было написано, чтобы ты убирался прочь из города, пока цел. Мол, поджоги – это предупреждение, а впереди…

– Вот черт!

Макс едва удерживался, чтобы не вылить на друга порцию отборного мата. Хотя понимал, что Андрей здесь ни при чем. Первым порывом было проигнорировать все «предупреждения» неизвестного противника. И ввязаться с ним в настоящую битву, несмотря на все угрозы. Но… перед глазами встало худенькое лицо девочки с его упрямым подбородком. Два светлых хвостика и пронзительный чистый взгляд.

«В опасности не только ты, Макс… – строго сказал себе Макс. – Но и Лия, и Рита с детьми. Если о ней и своих малышах позаботится Сергей, то спасти твою дочь под силу только тебе…»

– Спасибо, что позвонил, Андрей. Я еду. Могу я приехать к тебе? Кое-что нужно обсудить…

В голове Макса зрел план. План побега. План спасения Лии. Дикий, безумный, но… другого выхода не было.

– Да, конечно, жду тебя, – в голосе Андрея послышалось сочувствие.

Макс положил трубку, ощущая странную опустошенность. Он так и видел клубы дыма, вырывающиеся из квартиры. Видел, как дизайнерская мебель, с любовью подобранная его сестрой, превращается в пепел. Макс представлял языки пламени, лижущие стекла офиса.

Вот так всего за несколько часов его налаженную, устроенную жизнь постиг крах. И скоро Макс будет вынужден скитаться по чужим городам, чтобы спасти себя и маленькую девочку.

– Щит оказался прав… – прошептал Макс, взяв себя в руки настолько, чтобы выжать педаль газа.

Но и тут не повезло. Телефон завибрировал снова. На этот раз звонок был с незнакомого номера.

– Алло? – Макс схватил трубку так быстро, как смог.

Он втайне надеялся, что звонит тот, кто устроил эти поджоги. И Макс хотя бы узнает, кто же его враг на самом деле: Николай Александрович или нет.

– Алло, здравствуйте, это Лидия Петровна! – послышался сдавленный, напуганный голос в трубке, и Макс нахмурился, его явно застал врасплох этот звонок. – Воспитательница из детского дома, в котором Вы были…

– Ах, да!

Макс дернулся, вспомнив, как его прогнала директриса. Тогда он в отчаянии вцепился в одну из проходящих мимо воспитательниц. И сунул ей денежную купюру вместе со своей визиткой с личным номером телефона, попросив звонить в любое время дня и ночи, если с Лией что-то случится.

– Что с Лией?! – до Макса дошло, что Лидия Петровна звонит ему не затем, чтобы передать пожелания доброй ночи от дочки. Скорее всего, проблемы не окончились поджогами.

«Неужели злоумышленники успели добраться и до Лии? И навредить ей?!» – в ужасе подумал Макс.

– С девочкой все в порядке. Но до меня дошла конфиденциальная информация, что завтра Лию могут забрать из нашего детского дома. Ей подобрали семью, и… Если Вы не поспешите, то больше никогда не увидите свою дочку!

– Спасибо… за звонок. Я… отблагодарю вас за информацию, – механически, как робот, пробормотал Макс.