Как мне надоели все эти правила и ограничения!

- Вам письмо.

Анастасия мне принесла письмо от графини Елены Палетской, когда я, против воли маменьки, решила отправиться  к пруду.  

«Дорогая Виктория! Прошли две недели с тех пор, когда мы в последний раз виделись с тобою. Пишу сообщить, что маменька увозит меня к моему двоюродному дяденьке, к графу Разумовскому. И я буду рада, если ты составишь мне компанию в поездке. Напиши мне ответ сразу, как прочтешь мое письмо. Твоя подруга Елена.»

От счастья я чуть не подпрыгнула до трехметрового потолка.

Я наконец-то выберусь из родительского плена и смогу вздохнуть свободно!

Теперь предстоит только убедить Елизавету отпустить меня.

Но перед тем как отправиться к матери, я быстро настрочила ответное письмо подруге, о том, как я рада ее письму и что с радостью составлю ей компанию в поездке к дядюшке.

- Ты не можешь поехать одна! – первое, что мне сказала Елизавета, когда я сообщила ей эту новость. – Молодой леди не пристойно уезжать так далеко одной!

- Но я же уезжаю не одна! Со мной будет княгиня Палетская и ее дочь Елена. Ну, мамочка, ну пожалуйста!

- Нет. Категорически нет.

- А если я тебе пообещаю после поездки подумать о своем замужестве с князем Алексеем? – подключила немного хитрости.

А иначе ее никак не уговорить.

- Ты, правда, согласишься выйти замуж  за князя Алексея? – ее глаза тут же загорелись от счастья.

- Я же сказала, что подумаю. – Вот что она так торопится? – Только не вздумайте, маменька, помолвку  устроить за моей спиной. А то знаю я вас, приеду потом сразу же на свою свадьбу.

- Ох, не знаю… – помотала она головой в нерешительности. – Как ты будешь там одна?

- Я же сказала, что еду не одна, а с семьей Палетских. Тебе не о чем беспокоиться.

- Хорошо, - наконец-то согласилась она, - можешь написать ответное письмо подруге.

- А я уже написала. – Улыбнулась я.

Мама удивленно развела руками.

На следующий день, с самого раннего утра за мной была послана карета, запряженная тройкой лошадей.

Перед отъездом мама полчаса вправляла мне мозги своими поучениями, что можно делать, а что нельзя, и потом пару раз всплакнула, словно отправляла меня в армию на год, а не на пару недель к родственникам подруги.

Мне самой было тяжело прощаться с родителями. Удивительно, совершенно незнакомые мне люди за короткое время стали самыми близкими и родными. Будто я знаю их всю свою жизнь.

Но я все равно поеду, так как оставаться  здесь без дела, нет уже больше сил.

- Виктория, как я рада, что ты согласилась поехать со мною! – радовалась Елена, когда мы уже все вместе (я, Елена и ее мама) ехали к Разумовским.

- Сегодня в имении Разумовских будет проходить грандиозный бал-маскарад! Если мы поторопимся, то как раз успеем приехать к его началу. – Улыбнулась госпожа Палетская.

- А сколько нам ехать? – поинтересовалась я.

Времени сейчас только девять утра, а балы обычно начинаются с восьми вечера, - рассчитала я про себя.  

Неужели мы будем ехать весь день?

- Часов восемь. – Спокойно произносит княгиня. – Нам нужно будет по дороге заехать в один прекрасный магазинчик. Вы же хотите для себя новые наряды?

Да-а-а, госпожа Палетская оказалась тем еще шопоголиком.

Она десять нарядов примерила и ни один ей не понравился. И для своей дочери она никак не могла выбрать наряд. Выбор самой же Елены – ее совершенно не устраивал.

Ладно, хотя бы я смогла сама для себя выбрать платье.

Маменька, видимо, предусмотрела мои непредвиденные расходы, раз дала мне на дорогу довольно приличную сумму. Поэтому, я без особого труда и нервотрепки выбрала себе одно из самых дорогих платьев: пышное, темно-зеленого цвета, с золотистыми узорами по краям, и в комплекте с ним прекрасную черную маску с кружевами.