Прежде мне никогда не приходилось бывать в подобном маскарадном бале.  

Я вся горю от нетерпения,  мечтаю поскорее оказаться на празднике.

- Ах, когда я была молодой, – мечтательно закатила глаза княгиня Палетская, - за один вечер протанцевала с десятками мужчин. И так и не узнала, кем были мои кавалеры…. Но в этом и вся прелесть от маскарада. Только на таких «закрытых» балах ты можешь почувствовать себя свободной женщиной. И позволить себе немного пококетничать с мужчинами. – Хитро улыбнулась нам с Еленой, а потом добавила. – С множеством мужчин.

- Вы маменька сейчас научите нас, чему не надо. - Краснея от смущения, проговорила Елена.

- А что я такого сказала? Вы молоды и красивы, так пользуйтесь пока этим. Вот выйдете замуж, нарожаете детей, а тут и старость уже не далеко, и у вас уже не будет возможности почувствовать себя желанной женщиной.

- А ведь твоя мама права. – Согласилась я с княгиней. - Мы две молодые, незамужние девушки, когда еще сможем так отдохнуть и расслабиться?

А я? Вдруг, я так и не смогу вернуться домой, к Женьке, а Елизавета насильно выдаст меня замуж за князя Алексея, - подумала  про себя.

Гулять так гулять на широкую ногу!

- Виктория, что ты надумала? – шепнула мне Елена, отрывая меня от шаловливых раздумий.

- Твоя мама права. Неужели тебе самой никогда не хотелось взять и просто забыться? Хотя бы на один вечер?

- Хотелось…. – Грустно вздохнула она.

- Ну вот. - Обрадовалась я обретенному единомышленнику. – Сегодня мы найдем себе кавалеров и всю ночь будем с ними танцевать. А утром уже позабудем о них.

- Ты сейчас похожа на моего дальнего брата Владимира. Он так же поступает с женщинами. Разница только в том, что он это делает постоянно, а не единожды.  – Рассмеялась девушка.

- Да, в семье не без урода. – Ляпнула я, не подумав.

- Что, прости? Я не расслышал тебя. – Спросила Елена.

- Ничего. – Улыбаюсь во все двадцать девять зубов.

- Владимир, Владимир, - покачала головой княгиня Палетская, подключаясь к разговору. - Он стольким хорошеньким девушкам подпортил репутацию.

- Это мы сейчас, случайно, говорим не о князе Владимире Разумовском? – по моему телу даже пробежался легкий холодок.

- А о ком еще? – удивленно взглянули на меня обе Палетские.

Это что получается? Я еду к зверю прямо в лапы?

Вот, черт.

Надеюсь, князь Владимир уже нашел себе другой субъект вожделения, а меня позабыл как свой самый страшный сон.

Оставшуюся дорогу буду молиться, чтобы он уехал куда-нибудь из дома и не возвращался до тех пор, пока я не уеду из поместья Разумовских.  

К Разумовским на бал мы подъехали с небольшим опозданием. Народ уже собрался, все веселились, пили вино и танцевали.

Мы же вошли в дом через черный ход, так как еще не были одеты в свои бальные костюмы.

Нас с Еленой поместили в одну общую комнату на втором этаже, а княгиня Палетская расположилась в гостевой комнате третьего этажа.

- Дорогие мои, помните, что я вам сегодня говорила. – Сказала княгиня нам на прощанье. – Веселитесь! Радуйтесь! Другого такого случая уже может и не быть.

Я ее обожаю!

- Виктория, а какого ты себе хочешь мужа? – спросила меня Виктория, когда я пыталась нацепить на себя маску.

Мы с Еленой уже полностью нарядились, нам оставалось только прикрыть свои лица масками.

Елена облачилась в нежно-розовое платье и в белую маску. Я же выбрала темные тона, наверное, чтобы ничем не выделяться: в темно-зеленое платье и в черную маску с черными кружевами.

Теперь у нас был виден только подбородок.

- Я не знаю. Для меня главное, чтобы любимым был. – Наконец-то я смогла натянуть на себя маску. – Ну что, пойдем? Покажем обществу, как нужно развлекаться?