– Лия, ты забыла, что они с тобой хотели сделать? – Кай кладет руки мне на плечи. – Пусть радуются, что я собираюсь их сдать в темницу Сюита, а не вершу правосудие собственным клинком. Если они, конечно, доедут до провинции. Но это уже не наша забота, – жизнерадостно заканчивает он и принимается за дело.

Под конец работы один из разбойников приходит в себя и с трудом садится, растерянно оглядываясь.

– А, что? – спрашивает он, замечая своего товарища, лежащего рядом, но Кай его перебивает.

– Вставай на ноги, если не хочешь, чтобы твоя голова пахала землю. И друга своего можешь поддержать, если тебе дорого его здоровье, – говорит он и отправляет Нестора в шаг, быстро переходящий в рысь.

17. 16

Вскоре перед нашим взором предстают высокие резные ворота. Они издалека привлекают внимание четкостью линий и тонкими деталями. Что удивительно, остальная ограда крепости не представляет собой ничего примечательного: обычные высокие бревна, заостренные к верху.

– Хм, интересная задумка, – мне хочется выразить свое мнение, но откровенно ругать Сюит я не могу, все же мы едем к невесте Кая, пусть и нежеланной им. – Кто–то здесь весьма оригинален.

– Говори прямо, Лия, это ужасно, – смеется Кай.

– Нет, ворота красивые, зачем ты так. Единственное, не уверена в их практичности, уж больно их конструкция наполнена тонкими непрактичными деталями, – справедливо возражаю.

– Ворота абсолютно бесполезны, их тронешь – они рассыпятся. Это не металл, а один из экспериментальных материалов. Герберт дер Штраус души не чает во всем новом и якобы научном, но за своей слепой любовью к псевдопрогрессу он не в состоянии отделять зерна от плевел, – поясняет Кай.

В растерянности провожу рукой по воротам, мы как раз медленно въезжаем по самому их краю, пропуская пешеходов, нащупываю выступающую часть рисунка, слегка надавливаю и…

– Ой, я кажется отломала кусочек, – произношу сконфуженно. – Но, ты знаешь, каркас ворот точно металлический, его не сломать.

– Лия, ты бесподобна. И да, ты права, «красота» лишь внутри. Герберт считает, что в наше спокойное время ни к чему отгораживаться от внешнего мира прочными щитами, – продолжает просвещать меня Кай.

– О да, время очень спокойное, всего в часе езды отсюда мы повстречали двух разбойников. Заметь, я жила в брошенной башне два года и ни разу не встречала там сомнительных личностей. Но, тем не менее, дверь в башне железная и с амбарным замком, – говорю, поглядывая назад на нашу «добычу», оба из которых еле переставляют ноги, уже в конец измученные дорогой. – Если мы сдадим пойманных разбойников в местную темницу, они оттуда легко сбегут при таких новомодных материалах на оградах.

– За это не переживай, у Герберта хватило денег только на городские ворота. И то, он бы, возможно, и их не заказывал, просто сразу не разобрался в стоимости экспериментального материала, – успокаивает меня Кай.

– Как интересно у вас в Верглаве, Сюит ведь фактически часть Верглавы, верно? Они независимы от вас только на бумаге? – тут же уточняю.

– И снова верно. Нравится мне образование в Кевларии, правда, обращение с девушками совсем не нравится, – усмехается Кай.

Дальше мы подъезжаем к двухэтажному серому зданию, отгороженному высоким забором с кольями на верхушке. Ворота также соответствуют по прочности остальному, а на каждом окне здания стоят металлические решетки.

– Темница, да? Она выглядит надежнее.

– Да, – Кай останавливает лошадь и спешивается, а затем помогает спуститься и мне. – Я их отведу, а ты оставайся с Нестором. Местный начальник в отличие от своего правителя придерживается очень старых взглядов. Он не сможет понять, почему женщина путешествовала со мной, да еще и в портках.