В легендах обозначается, что именно с того случая началось примирение двух противоборствующих рас. И за него больше всех радел лорд Демиан, в честь своей погибшей супруги, мечтавшей прекратить эту бессмысленную бойню.

Странно, но мне снится, что я, будучи Стеллой, полюбила оборотня, а он меня. Запретная любовь, сделавшая волка человеком. Потому оборотень так страдал, когда понял кого убил. Я словно бы и скуление слышу. Почему-то очень знакомое и родное.

А затем я просыпаюсь от боли в шее. Хватаюсь за неё одной рукой, словно ожидаю нащупать на коже рваные следы от смертоносных зубов, и облегчённо выдыхаю — всего лишь отлежала её, уснув прямо на развёрнутой книге.

Да, я всю ночь читала легенды о самопожертвованиях во имя любви, надеясь, отыскать в них хоть что-то полезное для себя. Да так и уснула за столом.

Широко зеваю, потягиваюсь и хочу подняться из-за стола, но нога задевает что-то мягкое и упругое. Смотрю вниз, и моя челюсть медленно ползёт тоже вниз. Простите за тавтологию, но...

У моих ног спит Эвэрли!

Совершенно обнажённый, между прочим, Рик Эвэрли!

Помимо крайней степени удивления я чувствую и разливающееся в груди тепло. При виде того, как оборотень свернулся калачиком на ковре и сладко дрыхнет. А затем встряхиваю головой и трясу Рика за плечо:

— Эвэрли, какого... Ты что здесь делаешь?!

Оборотень сонно ворчит, и начинает заваливаться... на спину! Я подскакиваю с места, бегу к окну и сдёргиваю легкую штору с гардины. Эвэрли уже сидит, потирая лицо ладонями, и я, скомкав ткань, прямо с места запускаю её в него:

— Прикройся, бесстыдник!

— Что, Райт? — усмехается он, расправляя штору. — Не пользуешься интернетом? Совсем?

— Не для того, чтобы разглядывать обнажённых парней! — шиплю я. — Как ты сюда попал, Эвэрли?

— Через окно, — жмёт он плечами, а я вспоминаю, как сама его открыла, когда стало душно.

— Я смотрю, тебя совсем не напрягает то, что ты спал на моём ковре, — ворчу я, возвращаясь к столу. — Настроение даже хорошее. — Я наблюдаю краем глаза, как он обматывает бёдра шторой и занимает мой стул. Зевает широко. Хлопаю книгой, которую закрывала, и спрашиваю повторно: — Что ты здесь делаешь, Эвэрли?! Мы же договорились держаться на расстоянии!

— Лайфхак хочешь, Райт? — откидывается он на стул, заводя за его спинку обе руки и сцепляя их вместе, отчего на плечах проявляются упругие ленты мышц. Сглатываю и, подняв брови, смотрю Рику в лицо, он продолжает: — Перестаёшь сопротивляться, и общество того, кого ты не хочешь видеть, становится терпимей.

— Спасибо, учту, — хмыкаю я и сажусь на стол: — А теперь серьёзно. Тебя сюда привёл зверь, так?

— Да, — удручённо выдыхает он, опуская взгляд на книги перед ним. — Решил обратиться и быстренько добежать до дома. Добежал. Только не до своего. Если не знаешь, в волчьем обличие мы скорее чувствуем, чем думаем. Волк хотел к тебе — волк добился желаемого. Я несколько часов наворачивал круги у вашего склепа, да так и не смог уйти. Решил, что уступить зверю будет проще, чем бегать по кругу всю ночь. И стоило мне это сделать, как я за считаные минуты нашёл тебя, словно что-то меня вело. Запрыгнул в открытое окно, увидел тебя спящую и почувствовал такой силы облегчение, что отрубился, даже не заметив, как обернулся в человека. Да и не мудрено — столько часов носиться, как угорелый.

Очень трогательно, если бы не было настолько безумно!

— Эвэрли...

— Да знаю я, что это полная хрень, — отталкивается он от спинки, облокачиваясь на стол. Подхватывает в руки одну из книг и интересуется: — И часто ты ночуешь в библиотеке, Райт?