Бабушка через чур быстро отводит взгляд в сторону, словно я затронула неприятную тему, но всё же отвечает:

— Они были слишком разные, милая. И его любовь осталась безответной...

Я кусаю губы, непроизвольно жалея дядю. Он, конечно, чудаковатый и вроде бы счастлив жить так, как живёт сейчас, но знать, что его любовь однажды отвергли... Должно быть ему было больно, верно?

Бабушка вдруг встряхивается и пристально смотрит на меня:

— Почему ты заговорила о вампирской любви, милая?

— А она проходит нормально? — облокачиваюсь я на стол, подаваясь вперёд. — Как у обычных людей? Нет поначалу странных ощущений? Что-то вроде того: что тебя тянет к человеку, которого ты терпеть не можешь?

— Ты говоришь про ненависть и любовь, между которыми расстояние в один шаг? — улыбается она.

— Нет! Ты этого человека вообще не рассматривал, как возможный объект вожделения, но одно случайное касание ваших губ... И необъяснимая сила начинает вас тянуть друг к другу.

— Не... не понимаю, милая. Тебя тянет к кому-то против... воли?

Мне не нравится, что бабушка выглядит напуганной, хоть и пытается это скрыть.

— Ты что-то знаешь, ба? Что? — взволнованно требую я.

— О чём ты, Сью? — отведя взгляд, поправляет она идеально уложенные волосы. А затем и вовсе поднимается на ноги: — Заболтала ты меня, дорогая, а у меня, между прочим, намечен серьёзный разговор с твоим дядей. Кристиан, да. Я должна идти к нему.

— Но... Бабушка!

— Ничего не знаю! — нараспев произносит она, быстро направляясь к дверям. — Доброй ночи, милая.

— Доброй, конечно, — ворчу я себе под нос, поднимаясь с места.

С бабушкой я ещё поговорю, при случае. Но, если книги не помогут, то завтра же.

***

Мне снится, что я леди Стелла, вампирша, жившая несколько сотен лет назад. Она пожертвовала собой ради спасения любимого в войне, что длилась несколько лет подряд. С оборотнями, конечно. В той войне много кто погиб, и с нашей, и со стороны оборотней. Глупая, пустая и бессмысленная дрязга, потребовавшая много ненужных жертв. Противостояние двух сильнейших рас в борьбе за первенство и власть — вечная тема.

Волки в то время круглосуточно находились в ярости, а соответственно людьми становились крайне редко. Огромные стаи разъярённых оборотней нападали на жителей деревень, где жил хотя бы один вампир.

Леди Стелле и её супругу лорду Демиану невероятными усилиями удалось отстоять деревушку, вблизи своего замка, и взять в плен нескольких волков. Они хотели понять, так же ли яростна и человеческая суть волка. Возможно ли прекратить войну, вернув оборотням их человеческий облик.

Их содержали в сытости и тепле, пытались с ними разговаривать, убеждали, что им ничего не угрожает. Со временем они стали успокаиваться, но личину не меняли. Они чахли. Каждый день кто-нибудь из них умирал, так и не вернув себе облик человека. Настолько была сильна их ненависть к вампирам. В конце концов, остался только один из десятерых. И на пятнадцатый день он стал человеком. Диким, неуправляемым, но всё же.

Ночью семнадцатого дня сэра Демиана и леди Стеллу предали. Люди это были, или вампиры — неизвестно. Ясно одно: кто-то выпустил оборотня из подземелья. И впустил в замок других волков. Демиан сражался безжалостно и свирепо, но леди Стелла была против новых убийств, пусть ей и грозила смерть. И вот дикий человек оказался напротив Демиана. Стелла умоляла его не нападать на её любимого, который был сильно ранен. Но оборотень не думал и секунды, в полёте обратившись в огромного волка. Его пасть в смертоносном укусе сомкнулась на шее леди Стеллы, вставшей на защиту супруга. Девушка умерла, а оборотень завыл белугой, словно не хотел её убивать. Он обратился в человека и склонился над телом погибшей, оплакивая её. Пока его сердце не пронзил меч лорда Демиана.