— Ладно. У тебя есть идеи, что происходит? — спрашиваю я, обнимая себя руками.

Там, внизу, я места себе не находила, не зная, как поступить. Кинуться вслед за оборотнем, как того желало моё нутро, или же остаться на месте и ждать его возвращения, как уговаривал меня вернувшийся рассудок.

Нутро, в конце концов, победило, и теперь мной овладело долгожданное спокойствие, которое позволят ясно мыслить.

— Когда я увидел, как тебя окружила толпа парней... — глухо рассказывает Эвэрли. — Мне стоило только подумать о том, что ты можешь пострадать, как... как внутри всё буквально закипело от ярости. Я знал, что при случае ты можешь за себя постоять. Уговаривал себя, что тебе ничего не угрожает. И потом, какое мне дело до твоих разборок? Но... Зверь внутри меня считал иначе. Я едва сдержал его, потому что он рвался наружу, чтобы растерзать каждого из тех, кто стоял рядом с тобой, в клочья. Обратиться и разорвать их всех на куски — это желание затмило всё на свете. Пришлось быстро соображать, чтобы этого не допустить. Забрать тебя и увести подальше от них было единственным решением.

Эвэрли замолкает на мгновение, пока я обдумываю услышанное, а затем разворачивается на месте в мою сторону:

— Я весь день думал о тебе, Райт. И не понимал, какого хрена происходит. С какой стати мне хотеть тебя увидеть? Хотя бы увидеть. А по факту же хотелось гораздо большего. С чего вдруг? Я знаю тебя сотню лет, иногда ты меня нестерпимо бесишь, но желать тебя? Так, что крушу сносит? Это ненормально.

— Ни разу ненормально, — соглашаюсь я, стараясь не думать о том, как часто в груди стучит сердце. — Со мной тоже самое, Эвэрли. Там, на обрыве, что-то произошло. Что-то неправильное.

— Да, — смотрит он в сторону. — И повторилось, когда я тебя целовал... Смешно, но мой зверь ликовал. Я даже смог... — Эвэрли усмехается и вновь смотрит на меня: — Есть у меня одно предположение, но такого просто не может быть.

— Какое? Рассказывай! — нетерпеливо закусываю я нижнюю губу.

Рик подтягивает колено к груди и укладывает на него руку, опуская голову:

— Мне об этом рассказывал ещё прадед. Вроде как, сотни лет назад каждый оборотень мог иметь свою истинную пару. Тоже оборотня. Истинная любовь делала такой союз сильнее прочих волков. А, соответственно, альфами. Обоих. Со временем такие пары стали скорее исключением, чем правилом. А к сегодняшнему дню превратились в обычные байки. Но то, как меня к тебе тянет, Райт... То, что я ощутил, целуя тебя... Это всё похоже на то, что чувствовали Истинные.

— Но я не могу быть твоей парой! — выпрямляю я спину. — Хотя бы потому, что я не оборотень! И даже не человек! Я, чёрт возьми, вампир!

— Поверь мне, это то, что я не выношу в тебе в первую очередь, — усмехается он. А затем смотрит на меня серьёзно и пристально: — Но выходит так, что моему зверю на это плевать.

Моё сердце отзывается на эти слова сладкой истомой и вновь набирает обороты. Стучит громко и нетерпеливо, в попытке дотянуться до другого сердца. Сердца зверя.

Сдерживаю порыв кинуться к Эвэрли и рассматриваю его слова под другим углом.

Хорошо, он может списать свои чувства на внутреннего зверя. А я? У меня-то его нет. Я вампир!

— Сумасшествие какое-то! — выражаю я мысли вслух и прищуриваюсь на парня: — С этим можно что-то сделать? Как-то отменить? Разорвать? Уничтожить? В общем, как-то прекратить это безумие можно?!

— Я не знаю, Райт, — отворачивается он.

— А кто знает, Эвэрли? — начинаю я паниковать. — Твой отец? Дедушка? Или хотя бы кто-нибудь из ваших, из оборотней! Книги, может, какие есть на эту тему?