— О таких вещах женщин…

— Сколько? — перебил ее Дэймон, не позволив договорить.

— Двадцать пять.

— Двадцать пять лет, Тори… Это уже не самый подходящий возраст для брака… Еще пара-тройка лет и вы сможете сопровождать молоденьких дебютанток на балы, в качестве компаньонки. А я вам предлагаю стать герцогиней.

Она сверкнула своими огромными глазами. Ее возмутила его бестактность.

Если бы мне предложил стать герцогиней кто-то другой, то, возможно, я бы согласилась. А так…

— Только прошу об одном, — Дэймон прервал ее размышления. — Не питайте никаких иллюзий по поводу любви. К сожалению, эти ожидания я точно не смогу оправдать.

Виктория взглянула на мужчину удивленно, а потом рассмеялась.

— Полюбить? Вас? Вы серьезно? Уверяю, об этом можете не беспокоиться. Вы не в моем вкусе.

На лице Ханта не дрогнул ни один мускул.

— Вот и отлично. Так вы принимаете мое предложение?

— А если я влюблюсь в кого-нибудь? — девушка закусила губу, явно нервничая, перед тем как дать ответ.

— Можете сделать его своим любовником. Мне все равно.

Щеки девушки стали пунцовыми.

— А дети?

— Исключено. Я же говорю, что не хочу детей. Хотите детей, можете ехать в Ирландию и заводить там любовника.

Какой же он ужасный человек!

— Если вы согласны, тогда мы поженимся через неделю, — Хант поднялся с кресла, и Тори сразу же отскочила к стене комнаты, разделяя между ними расстояние. — А через две недели вы заберете свое наследство и уедете домой, в Ирландию. Кроме статуса в вашей жизни ничего не поменяется.

Виктория вздохнула.

— Я согласна.

— Вот и отлично! — на лице Дэймона появилась улыбка.

— Но я прошу вас, чтобы вы не целовали меня.

— Очень буду стараться. Но и вы не провоцируйте.

— Я?

Хант кивнул.

— Я, конечно, не знаю, в чем именно моя вина... — Тори закусила губу. — Но я не буду этого делать.

Не кусай свою пухлую губу так соблазнительно…

Дэймон посмотрел на ее губы.

Так, Дэй, приди в себя. Твой план состоит не в этом. Тем более ты можешь испугать своими порывами девчонку.

— Мы договорились? — мужчина протянул девушке руку.

Она дотронулась до его ладони и несильно сжала ее.

— Договорились, — громко ответила Тори.

Хант кивнул и посмотрел в ее глаза, пытаясь понять, о чем она думает.

В голубых глазах не было страха. Ему на мгновение показалось, что взгляд, брошенный на него, был хитрым. Но потом она опустила голову.

— Теперь вы будете спать здесь. Завтра я закажу для вас наряды, чтобы вы выглядели как истинная леди.

— Но я же сказала, что не буду спать с вами!

— Я буду в соседней комнате, — он указал на смежную дверь.

Почему он так близко?!

— Я не хочу слушать…

— Я буду уезжать из дома по ночам, — сообщил Дэймон, улыбнувшись.

Тори кивнула.

И герцог Кроуфорд, еще раз окинув ее взглядом, вышел из спальни.

Он шел по коридору и улыбался.

Неделя, чтобы достать Винсента, и одна неделя, чтобы поменять планы деда. Бедная Виктория… Но я же не виноват, что ты попала в руки человека, который не умеет испытывать жалость?

Тори упала на огромную постель и посмотрела на балдахин.

Вот идиот, неужели он думает, что я поверю в то, что он хочет жениться, чтобы обрести спокойствие? Так, Виктория, у тебя одна неделя, чтобы найти деньги и вернуться домой. В статусе незамужней леди, естественно.

17. Глава 17

Тори проснулась от того, что в ее спальню ворвался кричащий мужчина. От усталости, она так и заснула в одежде. Вернее, в облике Тони.

Быстро вскочив на постели, она посмотрела на незнакомца, а он, в свою очередь, с удивлением взирал на нее.

А, сегодня, четверг… Лорд Пэверли приехал за супругой. Да, неожиданность...