Хорошо, что маг оказался запасливым: он старательно прятал свои книги в одной из башен императорского дворца от всех окружающих. Я почти ничего не стал трогать за эти годы. Мало ли, когда пригодится.

Все осложняла катастрофическая нехватка времени. Я проник во дворец, сменив внешность на охранника, пока Эл был уверен, что нахожусь на площадке септаграммы. Теперь нужно как-то попасть обратно, не вызвав подозрений. Уж кого-кого, а императора, обладающего магией и чутьем, обмануть сложно. Но можно.

Я прикрыл глаза, мысленно вызывая Торра. Мой бывший оруженосец тут же откликнулся на зов.

«Срочно забери меня из северной башни с воздуха!» — приказал я.

«Тэрр Айтар, я скоро буду», — отозвался Вольторр.

Однако, он понятливый. Я уже успел позабыть, как Вольторр выглядит на самом деле. Представляю, каково ему — пять веков провести в драконьей шкуре! Ни женщин, ни удобной постели, никаких развлечений, помимо охоты и выполнения моих поручений.

Заметив мелькнувшую подо мной белую шкуру, я спрыгнул с подоконника. Приказал Торру лететь прямо к кристаллам. Привыкнув беспрекословно подчиняться мне в любом мире, он так и не понял, что мы делаем. Я даже не стал опускаться на площадку, прямо с дракона произнес заклинание, пробуждая в кристаллах последние силы, сжал зубы, заметив над септаграммой открывшийся портал миров, и направил туда Вольторра.

Я четко знал, куда мы направляемся. Сначала вокруг нас закрутили яркие полосы перехода — и мы выскочили прямо над долиной, где спал под снегом разрушенный город Вогайр — древнейший из городов Нортала, бывшая столица третьего королевства. Теперь под нами простиралось поле со снежными барханами, поглотившими когда-то великолепные дворцы. И только три башни, верхушки которых торчали над искрящейся коркой льда, были зна́ком, что в этом месте находилось древнее святилище. Здесь же я смогу открыть путь назад — разумеется, когда отыщу девушку.

«Великий Лоррин! Мы снова дома?» — пронеслась удивленная мысль Вольторра.

— Да уж… дома… — проговорил я, размышляя, что нам делать дальше.

Почему-то при виде родных земель, находящихся в таком состоянии, внутри что-то кольнуло. То ли сожаление, то ли злость на тех, кто посмел выгнать меня из этого мира. Не совесть, нет! Совесть — не мой конек. В свое время я предпочел уйти с гордо поднятой головой, но ни перед кем не стал каяться, не чувствуя особой вины. Меня пытались сломить, но не смогли.

— Что же, направление на восток, в Давен. Проведаем старика Аргуса и узнаем, что здесь происходит, — вспомнил я о бывшем наемнике, которого успел надежно спрятать двадцать лет назад. В прошлой жизни у него было слишком много грехов, чтобы дать ему спокойно жить. Хотя он ведь добился своего и уничтожил того, кого ненавидел больше всех в жизни. Впрочем, мы с ним чем-то похожи. Я ведь тоже собирался мстить. Вот только месть моя уж слишком долго откладывалась.

Но я здесь пока не за этим. Не стоит лезть на рожон, не восстановив свою магию. Если меня узнают, то мне не выбраться из Нортала живым. Ни один из правящих драконов не допустит моего возвращения. А ведь здесь наверняка остались мои старые враги. Потому как если я вернулся один раз, это может повториться. Уж лучше затесаться среди людей. Тем более, моя аура отличается от ауры обычного дракона, и меня не так-то легко вычислить.

Лекси

Берта как раз ощипывала тушку какой-то птицы с фиолетово-сизым оперением, когда я пристала к ней с расспросами, усевшись рядом на табурет — старый, но вполне крепкий.

— Скажите, а что здесь произошло? В смысле, как вы оказались в этом бункере?