- Ай, - воскликнула я, когда случайно сунула ладонь в зону излучения.

С опаляющими аномальной энергией жидкими камнями до этого, откровенно говоря, не встречалась. Испуганно отпрянула и, буркнув стандартное извинение, села на колени.

- Извинения приняты, арисса, - мужчина изогнул бровь.

Все это время он смотрел, не мигая. Прожигал насквозь, словно пытался прочесть мои мысли. Взор гипнотических глаз неуловимо менялся с яростного на заинтересованный. А стоило перстню полыхнуть – его вертикальные зрачки резко расширились, наливаясь чернотой.

- Долго планируете меня изучать? – Усмехнулся.

Приятный баритон с легким акцентом, в котором улавливался старинный диалект, а заодно специфический запах, натолкнули на мысль, что моя внезапная «подушка» выходец отдаленной системы Тарсур. То есть чистокровный… ликан?

Я вздрогнула, оттолкнулась от твердой как гранит груди и выпрямилась. Он проделал то же самое и теперь стоял почти вплотную.

Высокий, пугающий. Одет в белую рубашку с воротником стоечкой, расшитой серебром, черные брюки и мощные ботинки на шнуровке. От него веяло опасностью, гремучей смесью физической силы и интеллекта. А еще эти подавляющие волю стальные глаза…

Опомнилась слишком поздно. Когда неподалёку послышалась перекличка паладинов, а периметр наглухо заблокировали силовым полем.

- Объект в квадрате восемь-три. Проследовать в указанном направлении.

- Принято. Готовимся к захвату.

Среди звездолетов мелькнули тени. В руках каждой сверкнула энергосеть и раскаленное дуло бластера.

Охотники напали на след! Выследили и, пока я нежилась в объятиях нового знакомого, пытаясь угадать его расу, сократили расстояние.

Зажав ноющий бок ладонью, высмотрела единственный свободный коридор между спасательными челноками и крутанулась на каблуках. Вот только с места не сдвинулась. Мой локоть обхватили цепкие пальцы и сдернули обратно.

- Не двигайся, - приказным тоном рявкнул мужчина.

Я толком возмутиться не успела, он обхватил моё запястье. Зашипело, полыхнуло, я испытала резкую боль. Оказалось, ликан выжег на коже какую-то искристую метку. Дальше произошло вовсе нечто не поддающееся логическому объяснению. Не давая мне опомниться и, тем более, закричать, он вжал меня собой в шершавую стену и, навалившись,… впился в губы жадным поцелуем.

Любая другая землянка на моём месте, как минимум, испытала бы злость. На худой конец, растерянность и, действуя на инстинктах, по всем канонам этикета, не раздумывая заехала бы наглецу кулаком в челюсть.

Я уже сжала пальцы, призывая в конечности Силу, но неожиданно растерялась. Разум накрыло странной, доселе непознанной волной сладостной эйфории. Дело даже не в том, что за все двадцать три года кочевой жизни с планеты на планету меня еще никто никогда не целовал. Странные, или правильнее сказать, непонятные эмоции передались мне извне. Будто на мгновенье я почувствовала то, что в эту секунду испытывает ликан.

Я поддалась влекущей тяге, исходящей от совершенно незнакомого мужчины. Крепче обняла, прильнула к твердому торсу и охотно отдалась божественному слиянию наших губ.

В реальность выдернул топот тяжелых сапог и вжикающие устройства на защитной экипировке группы захвата. Они взяли нас в полукольцо. Все в черном. На головах блестят шлемы из вардстекла, позволяющего видеть в разнообразных спектрах. При лазерном и холодном оружии.

От пятёрки отделился командир. Перевел шлем в инфракрасный диапазон.

- Прощу прощения, что отрываю, арисс, - с почтительностью, какой не ожидала от хладнокровного ящера, обратился он к тому, кто по-прежнему прижимал меня к груди. – Согласно предписанию начальника охранного звена Герада, инициирована операция по захвату опасного субъекта. Предположительно – носителя Силы.