Самый крупный торговый пункт Герада не ведал сна, тишины и покоя. Двадцать шесть часов в сутки (именно за такое количество времени четвертая от своего светила планета Ваэрмар звездной системы Джи-Солер, совершала оборот вокруг звезды), здесь трудились без устали, и не покладая рук.

Ваэрмар на девяносто пять процентов покрыт водой. Оставшиеся пять представляют собой сеть крупных и мелких островов со столицей – в Гераде. Климат суровый, влажность около семидесяти пяти процентов. К постоянной сырости добавить ледяные ветра, резкие скачки температур, сумасшедшие шторма и получится эта негостеприимная планета.

Основными источниками дохода местных были промысел рыбы и добыча полезных ископаемых, потому высадившись здесь полгода назад в числе вынужденных переселенцев, единственная работа, какую я нашла – была раздельщица морепродуктов.

Я стряхнула с ладоней белёсые волокна, прошла в антисептический блок и, пройдя дезинфекцию, сменила бесформенную спецовку на привычный темно-синий комбинезон со встроенным климат-контролем. Зафиксировав перегрев моего тела, «умная» эластика охладилась до оптимальных восемнадцати с половиной градусов.

Я облегченно выдохнула.

Очередная смена позади. Я разбита. Едва шевелю конечностями и буквально засыпаю на ходу. Потерев слипающиеся глаза, пристроилась в конец очереди к банкомату, куда вскоре приложила большой палец для считывания ДНК.

- Сто сорок четыре кредита, - ответила машина, начислив мой суточный заработок.

Я недовольно хмыкнула.

Норму выработки постоянно поднимают, а оплата стабильно снижается?

Рывком натянула капюшон непромокаемого плаща и, поджимая губы, двинула на выход, желая скорее вырваться из душного замкнутого пространства.

Рыбный рынок занимал треть площади Герада. Тянулся на многие километры многоуровневым муравейником, связанный грузовыми лифтами и стеклянными переходами. Требовался час чтобы, обогнув ряды по прямой, выйти в городскую черту.

На свободу выбралась в поздних сумерках.

На прибрежную полосу выплескивались трёхметровые штормовые волны. Городские улицы в свете мерцающих фонарей выглядели заброшенным, древним лабиринтом.

Я активировала функцию влагоотталкивания и поспешила по пустынному тротуару. С западных окраин, пронизанных очистными сооружениями, несло отвратительным кислотным ароматом. С восточных доносился шум ревущих двигателей. Там располагался центральный космопорт. Каждые семь-десять минут с планеты стартовали торговые корабли, набитые ценными породами рыб и тоннами полезных ископаемых.

Проследив за блестящим боком торгового звездолёта, истаявшего в лиловых облаках, грустно вздохнула.

Ненавижу место, в котором живу. Но и сбежать пока не имею возможности. Сунусь в третий раз за цикл в миграционную службу – привлеку внимание властей. Для носительницы уникального дара это чревато скорым разоблачением и неизбежной потерей свободы.

Встряхнулась для бодрости и ускорила шаг. До небоскрёба, в котором снимала угол, оставались считанные метры. Впереди – мокрый перекресток. Справа – глухой переулок, слева – подземный переход, поодаль – круглосуточные магазинчики в ярких неоновых вывесках. Место тихое, неприметное.

Я непростительно расслабилась, упустила детали. От того, когда заметила пару босых ног в бурых пятнах крови, торчавших из темного переулка, растерялась, замедляя ход и спотыкаясь.

Лежавшая в полумраке женщина была жива и стонала. Я собралась подойти ближе и помочь, но остановилась из-за резкого вжика во мраке. Воздух ощутимо нагрелся, сдобренный порцией горячего пара. Из полумрака усмехнулись.