Послышался тяжёлый вздох.

– Так мне уходить? Или не уходить?

– Не уходи. – Литто спустился обратно и снова замаячил около зарослей. – Но и так близко не приближайся.

Литто сам взвыл вместо тех волков. Резко остановился и возмущённо зашипел:

– Да ты уже определись: близко, не близко, уходить, не уходить?! Я вообще-то спать хочу!

– Я тоже…

Я осмотрелась. Вообще-то Литто был прав: не в том положении я, чтобы капризничать. Да и повод не велик. Я пристально всмотрелась в его силуэт.

– Давай сделаем так. Ты сделаешь два шага назад и отвернёшься.

Литто сделал всё молча. Видимо, спать хотел ещё больше, чем спорить со мной. Я по-быстренькому сделала все дела, поправила одежду и вышла к нему.

– Спасибо большое!

– Пошли, – сонно ответил Литто и зевнул. – Не так много времени осталось, чтобы поспать.

Я кивнула и взяла его за руку. Мы поднялись к поселению. Я обернулась напоследок и застыла на месте. Сейчас, когда мои глаза привыкли к ночной тьме, а тучи на небе разошлись в стороны, давая луне беспрепятственно освещать землю, мне был хорошо виден весь пейзаж целиком.

Передо мной расстилалось бескрайнее поле. В лунном свете дальнего его края мне было не разглядеть. Оно словно уходило прямо в горизонт. Лёгкий ветерок тихонечко шевелил траву, и от этого казалось, что это не поле, а настоящее море. Я никогда раньше не видела моря.

А вверху над полем-морем расстилалось бездонное звёздное небо.

– Как красиво, – выдохнула я.

– Небо как небо.

Литто встал рядом, осмотрелся и даже принюхался, шумно вдыхая прохладный ночной воздух. Я хихикнула: так сильно он был похож на пса в этот момент. Литто покосился на меня, но промолчал.

– Не только небо, – сказала я, поднимая взгляд вверх. Звёзды были прекрасны. – Давно я не видела так много звёзд… Последний раз дома. Когда отец брал меня на охоту, мы, бывало, ночевали под таким же звёздным небом. Было так хорошо. На земле мы, а на небе несметное количество звёзд.

– Отец брал тебя с собой на охоту?.. – протянул Литто задумчивым тоном.

Отвечать я не хотела. Грустно вздохнула и отвернулась от красивого пейзажа. Он навевал хорошие воспоминания и напоминал о их печальном конце.

– Пошли, – позвала я и потянула оборотня за руку.

Литто угукнул. Он повернулся и повёл меня обратно.

– А чего не осталась? – спросил он, когда мы уже пробирались между шатрами.

– Что?

– Чего дома не осталась, если там было так хорошо? С отцом бы на охоту ездила бы. – Он зафыркал, то ли принюхиваясь к чему-то, то ли действительно от недовольства, и добавил: – А не притворялась бы княжеской дочкой, чтобы тебя с ней все путали.

Понятно. Это было недовольство.

– Осталось бы, да вы не дали, – зло ответила я.

– Кто это мы? – спросил Литто. – Мы тебе ничего такого не не давали!

Мы вышли к нашей палатке, и Литто остановился, придерживая меня за рукав.

– Хочешь, чтобы я ответила?

– Ну так точно не чтобы сваливала на нас все свои беды…

Договорить я ему не дала, перебила и ответила:

– Моего отца убили оборотни. – Литто замолчал. А я добавила: – Всех убили. Мало кто живым выбрался. Такого ответа тебе достаточно, волк?

Я вырвала рукав кофты из его рук и ушла в палатку. Укладывалась спать, и сама себя ругала. Зря я ему сказала. Зря вообще вспомнила прошлое.

Когда родные земли были разорены оборотнями, мне пришлось уехать оттуда как можно дальше. Так я и оказалась в столице. Работала, где придётся, перебиваясь с одного мелкого заработка на другой, и попалась на глаза управляющему князя. Он меня и посоветовал княжне в служанки.

– Извини. Я не знал, – раздалось рядом. Литто приблизился совсем не слышно.