И ее голос:

- Что вы, Сергей Иваныч, я ем. Правда.

- Оно и видно, совсем исхудали. Пойдемте, составите компанию старику.

Несколько секунд молчания, потом ответ:

- Хорошо, Сергей Иваныч, сейчас, я только из программы выйду.

- Вот и правильно.

Николай стоял, слушая их разговор, и понимал, что его это бесит. Бесит, что старый сморчок опередил его, а главное - бесит, что она согласилась. От этого он стал мрачен и задумчив и незаметно вернулся к себе. Дверь не стал закрывать, оставил щелочку и встал прямо за дверью, зная, что им придется пройти к лифтам по коридору, минуя его кабинет.

С ним сейчас творилось что-то странное. Николай не осознавал и не смог бы объяснить себе, что делает. А ведь он сейчас за этой женщиной, за вдовой Кости, следил, как обманутый любовник. Подглядывал. Зачем? Зачем прятаться и подглядывать? Глупость какая-то.

Глупость. Но в нем волнами стала подниматься злость, когда Костина вдова вместе с пожилым сотрудником прошла мимо него к лифтам. Он почему-то обиделся. Настроение испортилось, даже есть расхотелось. Темная потребность душно охватила горло, заставляя сбиваться дыхание и отравляя кровь.

***

Рита сидела в кафе с въедливым старым перечником Коротковым. Что-то ели, вкуса она все равно не чувствовала. Сергей Иваныч что-то говорил, Рита отвечала. Потом пили чай. В какой-то момент она неожиданно поняла, что слышит его слова. Хотя раньше они проходили мимо сознания, отвечала на автопилоте.

- Маргарита Павловна, вы не молчите, не носите горе в себе, - пожилой мужчина смотрел на нее доброжелательно и серьезно. - Лучше расскажите, каким он был. Ваш муж.

- Мне тяжело говорить об этом, - сказала Рита.

А сама подумала, что в этот конкретный момент была подавленной вовсе не из-за Костика. Нет, ее угнетало вчерашнее.

- А вы просто расскажите мне что-нибудь хорошее. Хорошие воспоминания, светлые. И постарайтесь вспоминать только веселые моменты из вашей жизни. Хотя бы один.

Рита задумалась. Хорошие воспоминания? Хорошие... Что ж, может, это и сработает.

Мысли неохотно сменили направление и углубились в прошлое, а потом через силу начала рассказывать. Только чтобы дед отстал и не доставал ее. А потом как-то сами собой вспомнились школьные годы. И да, она к концу обеда даже улыбалась.

- Вот видите, Риточка, - вы простите старика, что я так вас называю, - как много хорошего осталось.

Слишком уж хищный у него сейчас был взгляд. Или ей показалось. Но волшебство рассеялось. Вернулись тоска, давящее чувство вины и страх перед будущим. Рита помрачнела и стала собираться:

- Простите, Сергей Иваныч, спасибо, что потратили на меня время, но мне уже пора.

И просто сбежала.

И не видела, как этот милый дедушка смотрел ей вслед.

***

Васильев на обед так и не пошел.

А Рита, возвращаясь, чуть не столкнулась с ним. Когда она проходила мимо его кабинета, он внезапно открыл дверь. Возникла неловкая пауза.

Все ощущения вернулись мгновенно, нахлынул непонятный страх. Она опустила глаза и просто кивнула. Васильев сухо кивнул в ответ и, как ей показалось, неприязненно оглядел ее с головы до ног. А потом вернулся в кабинет и с шумом закрыл дверь.

Ее словно ошпарили. Секунду еще она стояла там, потом на негнущихся ногах пошла в отдел.

А он раздраженно думал: какого черта она отводит глаза?

***

Эта мимолетная сценка не осталась незамеченной.

Пожилой мужчина в тот момент как раз был в коридоре и видел все нюансы. И улыбка у него в тот момент была странная.

9. глава 9

Три дня прошло как в вакууме. Рита старалась как можно меньше показываться шефу на глаза, сидела в своем углу как мышь, склонив голову и пряча глаза. Честно говоря, она больше всего боялась, что этот красивый, жгучий чужой мужчина догадается о ее чувствах. И уж совсем недопустимой была мысль, что он, не дай Бог, узнает о ее тайных наклонностях. Господи, какой будет позор... Это дурацкое состояние уже становилось нестерпимым, и Рита даже начала подыскивать себе другое место работы и разослала резюме.