Роман Стеблин — это отец жены моего покойного брата. У Бориса как раз был договорной брак, так что для нашей семьи это не редкость. Вся разница в том, что Борис свою жену любил, хоть она и гадюка редкостная, а мои чувства к Михаилу исключительно негативные.

— И поэтому, я должна выйти за человека, который мне неприятен? — едва шевеля губами, уточнила я.

Это звучало настолько дико, что в голове не укладывалось.

— Михаил — добросовестный молодой человек, к тому же имеет долю в нашей компании. Ему я могу доверить и тебя, и управление активами Бориса, — произнёс отец твёрдо.

— Пап, подожди. Послушай. Женя — из достаточно обеспеченной семьи. Он умный, перспективный, занимает хорошую должность и…

— Я прекрасно знаю, кто такой твой Женя, — меня перебили на полуслове. — И я скажу как есть, Остров — последний человек, которого я подпущу к своей семье. Так что, чем раньше ты прекратишь с ним видеться, тем будет лучше.

— Но… — я задохнулась от возмущения. — Ты не можешь указывать мне, с кем мне общаться! Вы же даже не знакомы! Так… так нельзя!

Отец остался невозмутим. Он поднялся с места и тяжело вздохнул, будто ему было в тягость спорить со мной и ставить свои условия.

— Ты многого не понимаешь, Мария. Ты родилась и выросла в семье, у которой всегда были и будут завистники и конкуренты. Поверь, так будет лучше. Я не хочу, чтобы ты совершила ошибку, потому что забочусь о тебе.

Я молчала, ощутив, как к горлу подкатывает ком. Но ведь это неправда! Женя первое время не знал, что я дочь Александра Вольского. Несправедливо!

— Михаил согласился на мои условия, — вновь заговорил папа. — Было бы здорово, если бы вы попробовали наладить общение…

— Я не выйду за него замуж! — горячо возразила я, подскакивая на ноги.

— Маш… — отец покачал головой. — Мне очень нужна твоя помощь. Ты должна серьёзно подумать об этом…

— Не выйду! — упрямо повторила я.

Между нами повисла напряжённая тишина. Папа смотрел на меня непривычно строгим взглядом, от которого я ощущала себя нашкодившей девчонкой. Но ведь я не делала ничего плохого! Лишь отстаивала своё право выбора.

— Михаил приедет завтра на ужин. Я рассчитываю, что вы поговорите, всё обсудите, и ты примешь верное решение, — наконец произнёс он. — Спокойной ночи, Мария.

Отец развернулся и быстрым шагом вышел из комнаты, оставляя меня один на один с новой реальностью, поставившей крест на моих мечтах…

3. Глава 2

Задумчивый взгляд Жени не отпускал меня уже несколько минут. С тех самых пор, как я рассказала ему о последних новостях. Мы сидели в ресторане, на уединённом балкончике со стеклянной крышей. Он устроил мне романтическое свидание: изысканные блюда, свечи, вино… А я… выложила все свои проблемы на одном дыхании.

— Это всё я виноват… — произнёс он удручённо. — Я должен был подумать, что твой отец не позволит нам встречаться. Мне нужно было поговорить с ним гораздо раньше и объяснить, как сильно я тебя люблю.

По телу пронеслись приятные будоражащие мурашки он его признания. Это был не первый раз, когда Женя говорил мне о любви, но каждый раз внутри меня вспыхивал огонёк запредельного счастья. Я была уверенна в искренности этих слов, потому что вместе с ними, в красивых миндалевидных глазах любимого каждый раз мерцали нежность и обожание. Но как только эйфория от последней фразы немного поутихла, мозг начал воспринимать предыдущие.

— О чём ты? — я чуть нахмурилась, а Женя нежно накрыл мою руку своей.

Прикосновение как всегда было нежным и бережным. У меня закружилась голова. Я чувствовала себя рядом с ним особенной, уникальной и драгоценной. Господи, ну почему папа не хочет понять, как мне хорошо рядом с этим парнем!