Нет! Нет! Я больше не хотела ничего ни видеть, ни слышать. Я провалилась в какой-то удушающий кокон. В нём эхом вибрировали их голоса, сливаясь с другими звуками. Он сжимался вокруг меня с такой силой, что я не могла дышать. Резко открыв дверь, я выскочила в коридор и понеслась прочь. Зажала рот ладонью, остервенело тараня указательным пальцем кнопку лифта. Мне казалось, что если я сейчас же сбегу, то станет легче, но это оказалось не так. Как только я заперлась в машине, меня накрыло окончательно.

2. Глава 1

Мария. Три месяца назад.

Я вошла в свой родной дом, словно крадущаяся мышь. Тихо, не позволяя себе даже дышать. Я не хотела столкнуться с отцом, после того, как он увидел меня с Женей. И если бы он просто увидел нас вместе, было бы не так стыдно! Но папа стал свидетелем нашего поцелуя в машине. Причём отнюдь не невинного! В этот раз мой любимый позволил себе зайти чуть дальше. Я даже не сразу поняла, как его рука оказалась у меня под блузкой. Я витала где-то над уровнем неба, впитывая новые ощущения, и пришла в себя от короткого сигнала автомобиля. Как назло, этот автомобиль принадлежал моему отцу.

Я встрепенулась и быстро поправила одежду. Щеки разгорелись стыдливым румянцем, когда я встретилась с глазами водителя, а затем пересеклась взглядом и с папой. Он всегда предпочитал ездить спереди, и прекрасно видел, что творила его дочь с незнакомым ему парнем. Лицо отца было непроницаемым. Глаза отпустили мои и приступили к придирчивому изучению моего спутника. Надо отдать должное, Женя не смутился. Стойко выдержал тяжелый взгляд моего папы до тех пор, пока его машина не объехала нас, скрываясь за поворотом. Мы всегда останавливались на параллельной моему дому улице, чтобы оставаться незамеченными, но сегодня что-то пошло не так…

— Здравствуй, Мария.

Я застыла, вцепившись в перила лестницы, а нога так и зависла в воздухе, не успев коснуться первой ступени. Этот голос… бархатистый и одновременно твёрдый, мог принадлежать только одному моему знакомому. Другу моего брата — Мише.

Холодок пробежал по шее. Что он делал в нашем доме?

Сколько себя помню, я всегда терпеть не могла этого заносчивого воображалу! Он вёл себя со мной, словно заботливый старший братец. Стоило только оказаться у него перед носом, как тут же на меня сыпалась тонна вопросов: как у меня дела, как учёба, как успехи в музыке. А ещё взгляд серых глаз с холодным стальным блеском — всегда снисходительный, с наигранной заинтересованностью. Я всегда старалась избегать общения с этим молодым человеком. Братьев мне своих хватало, у меня их целых два! Было… Старший брат — Борис, трагически погиб несколько месяцев назад, а Руслан — тоже старший, жил со своей семьёй отдельно. Вот именно с Русланом и был близок этот сероглазый воображала!

Медленно опустив ногу, я натянула вежливую улыбку и обернулась.

— Здравствуй! — обронила я быстро, прежде чем поднять на него глаза.

Михаил был высокий, на голову выше меня (хотя во мне было добрые сто семьдесят четыре сантиметра), с атлетической фигурой, упакованной в деловой костюм. Он стоял всего в паре шагов от лестницы. Руки спрятаны в карманы брюк, пиджак нараспашку, воротник рубашки, расстёгнутый на пару пуговиц, открывал сильную широкую шею.

Наши взгляды встретились, и уголки его контурных губ чуть приподнялись, прежде чем с них слетело:

— Как ты?

Обычный вопрос, стандартный для роли заботливого братца, но именно в этот раз я жутко смутилась. Воспоминания нашей последней встречи, что произошла пару месяцев назад, заставили меня побагроветь.