Он стих. Чуть напрягся, скользнув медленным взглядом по моему лицу, настолько осязаемым, что у меня мурашки побежали по позвоночнику. Миша отступил на шаг и сухо закончил:

— Надеюсь, ты меня услышала, Мария.

— Услышала, — обронила на выдохе.

— Тогда мне больше нечего добавить. До встречи. Если ты, конечно, не передумала.

— До встречи, — кивнула и отвернулась.

Некоторое время я ещё ощущала на себе его взгляд, но вскоре услышала удаляющиеся шаги.

Я ещё долго отходила от этого разговора. Вроде мы не ругались и не кричали, а чувство подавленности не отпускало. Чтобы хоть как-то отвлечься, я позвонила Свете, своей однокурснице. Она до сих пор отдыхала у матери в Париже, и возвращаться не торопилась. Мы болтали недолго, она собиралась на вечеринку с подругой, поэтому вскоре я снова осталась в полной тишине, наедине со своими мыслями.

Взгляд упал на коробку, которую я бросила два дня назад на столик, и я поднялась с кресла. Я совсем забыла о том, что для меня её оставил Миша. Взяла в руки, невольно подмечая, что она довольно тяжёлая и плотная. Развернула упаковку и удивлённо застыла. Книга. Та самая, которую я так терпеливо ждала! Он запомнил! Но как достал? Откуда? Четвёртого тома ещё нет в продаже, я постоянно проверяю на сайте редакции!

Невероятно!

Значит, он хотел передать мне его в тот день, а я даже не вспомнила о нашей встрече. Игнорировала звонки, и сегодня даже не поблагодарила. Нервно сглотнув, я взяла в руки телефон и быстро написала сообщение:

«Большое спасибо за книгу!»

Но отправить так и не решилась. После нашего разговора в зале это оказалось довольно непростой задачей.

5. Глава 4

Я стояла на сцене, стараясь улыбаться, и искала глазами лица родителей. Встретилась взглядом с улыбающейся мамой. Она промокнула платком слёзы в уголках глаз. Отец сидел рядом и аплодировал. Его глаза светились гордостью.

Я смогла. Несмотря на свои внутренние терзания, взяла первое место, как и предрекал Тимофей Викторович. Наверное, его вера в меня и в мои способности, придали мне сил. Когда я села за рояль перед строгим жюри, главной моей целью было не подвести ожидания моего руководителя. Итог — диплом лауреата и денежный приз.

— Великолепно, Мария! — восторженно хвалил меня Тимофей Викторович. — Выше всех похвал!

— Это ваша заслуга, — улыбнулась учителю.

— И твой талант! — не остался в долгу он. — Маша, у меня для тебя отличные новости! Тобой заинтересовался сам Олег Горохов. Он приглашает тебя выступить с его оркестром.

Я обомлела. Это действительно были хорошие новости. Попасть под руководство к Горохову мечтает каждый. Билеты на его концерты раскупают за полгода, и каждый раз аншлаг.

— Когда? — пролепетала на одном дыхании.

— Он всё тебе расскажет при личной встрече, — заверил Тимофей Викторович. Я оставлю тебе его визитку, обязательно позвони, он ждёт!

— А как же вы? — спросила с грустью. Мы столько лет вместе! Мне было семь, когда я попала в руки одного из самых лучших руководителей в стране.

— Ну а что я? — вопрос сопровождала грустная улыбка. — Выросла ты, Машенька. Теперь пора расправить крылья и двигаться дальше. Тот уровень, что может дать тебе Горохов, я предоставить не способен. Это уже другая ступень, на которую тебе следует шагать без раздумий. Ведь такой шанс выпадает не каждому!

— Спасибо вам большое! — я обняла своего преподавателя и едва не разревелась, как маленькая девчонка.

Вскоре к нам подошли родители. Папа вежливо разговаривал с Тимофеем Викторовичем, благодарил его за мои успехи. Но от части, это была заслуга и моего отца. То, с какой гордостью он принимал мои успехи, всегда было для меня дополнительным стимулом.