Розы прислал не Женя, а мой навязанный будущий муж. А на карточке от руки написаны всего две строчки:

«Поздравляю с победой в конкурсе. Михаил».

***

— Вы можете поцеловать невесту.

Стандартная фраза для дворца бракосочетания, а у меня сердце выскочило из груди и понеслось галопом на северный полюс. Потому что в груди моментально зародился лютый мороз. Я превратилась в льдышку с огромными выпученными глазами. Мой жених стоял напротив, улыбнулся моей растерянности и шагнул ближе. В отличие от меня он излучал силу и уверенность, его ничего не смущало. Михаил склонился к моему лицу, не сводя с меня взгляда. В чуть прищуренных светлых глазах плясали серебристые завораживающие лучики, но они скрылись под тёмным покровом опустившихся ресниц. Я почувствовала прикосновение твёрдой большой ладони на своей пояснице и перестала дышать. Вторая рука оказалась на моей шее, кожу лица опалило мягкое дыхание, а затем моих губ коснулись его губы. Я почему-то думала, что они такие же холодные, как и глаза. Но нет. Они очень даже тёплые, с лёгким привкусом пряной мяты. Наш поцелуй сухой, просто касание губ, формальность, но я всё равно чувствовала себя неловко. Единственное, на что меня хватило, это сжать мужские предплечья сквозь гладкий материал пиджака. Пока поцелуй продолжался, вдоль позвоночника крался какой-то огненный паучок, он щекотал мне спину и вызывал странное волнение во всём теле.

Я отстранилась и опустила голову, не желая встречаться со своим женихом взглядом. Его ладонь соскользнула с моей спины и сжала мои холодные пальцы, согревая их. К щекам прилил румянец, я попыталась освободить руку, но Миша не отпустил. Какое-то время мы стояли так, держась за руки, и принимали поздравления.

Наша роспись прошла тихо, в небольшом кругу близких. Праздновать такое «знаменательное» событие я не хотела, хотя Михаил предлагал разные варианты. Я отсекла все, и мы остановились на простом ужине в кругу семьи. С нарядом невесты я тоже не хотела морочиться. Если бы не мама, которая желала, чтобы её дочь выглядела самой красивой невестой в мире, выбрала бы простое белое платье, без всяких изысков. Но нет, платье у меня было прекрасное, с россыпью витиеватых узоров, вышитых на корсете. На безымянном пальце сверкало то самое колечко, что выбрал Миша. Слишком красивое для нашего ненастоящего брака.

— Ну что, Миха! Поздравляю! — точная копия моего фиктивного мужа, подошёл к нам одним из последних. — Поверить не мог, что ты женишься раньше меня! Но теперь я понимаю, к чему такая спешка. Твоя жена — редкий бриллиант, с такими медлить нельзя, а то быстро уведут!

Он дружелюбно мне улыбнулся, а затем подмигнул. Для меня было настоящим открытием, что у Михаила был брат-близнец. Он жил и работал заграницей больше пяти лет, но на роспись всё-таки приехал. Несмотря на внешнюю идентичность, Вадим казался совершенно другим. Его взгляд был более открытым, но в них так же присутствовал строгий стальной блеск, улыбка живая и завораживающая, а волосы длиннее и на несколько оттенков светлее. Видимо там, откуда он приехал, много солнца.

— Редкий, — согласился Миша, крепче сжимая мою руку и смущая ещё больше, но тему быстро сменил: — Спасибо, Вадим, что приехал. Что нового на «лазурном берегу»?

Мужчины перебросились парой фраз о его работе, а потом мы все собрались на ужин. Я отчего-то думала, что когда мы окажемся в ресторане, то моё напряжение хоть немного спадёт, но это оказалось не так. Расслабиться не получалось. От деланной улыбки сводило скулы, кусок в горло не лез, а спина гудела от напряжения.