Так и сбегаю позорно, не остановленный леди Мортимер, и с облегчением выдыхаю возле ограды ее поместья. С опасением кладу руку на калитку, но она, к счастью, открывается, выпуская меня на улицу. Более того бездушная железка подталкивает меня к выходу, неприятно стукнув по спине, когда я мешкаю, оглядываясь назад.

– Ухожу я, ухожу, – бормочу себе под нос и совсем не по–королевски кладу два пальца в рот, чтобы громко засвистеть.

Возница реагирует мгновенно и уже через несколько секунд появляется из мрака, и останавливается рядом со мной.

– Давай быстрее отсюда, – отдаю приказ и скрываюсь в карете.

Давно я так не убегал. Если признаться, то вообще никогда так не убегал.

Завтра, я подумаю обо всем завтра.

Ох нет, завтра я уже должен дать разъяснения по придуманной афере леди Мортимер. И зачем отец ввязал меня в управление людьми? Летал бы сейчас над горами, забот бы не знал. А в этом мире даже правитель скован со всех сторон, и его власть весьма условна.

Трясу головой, прогоняя трусливые мысли. Они мне несвойственны, это все мое нападение на Агнесс виновато. Желание поставить на нее метку столь варварским способом никак иначе не объяснить. Это выбило меня из колеи, и взять паузу хотя бы на несколько дней я не могу.

Ох, а ведь я даже не знаю, что будет с организмом человеческой женщины, если дракон поставит ей метку? У истинных все просто, но истинными драконов являются женщины-драконы, а не представительницы прекрасного пола человечества.

– Нужно покопаться в библиотеке отца, там отыщется ответ, – произношу вслух, возвращая себе привычную уверенность в завтрашнем дне. – Все дело в крови девушки, наверняка в ней.

«По крайней мере, она точно не умрет. Гены помогут».

Часть меня понимает, что я нашел довольно слабую причину своего ненормального порыва, но другого объяснения у меня все равно пока нет. И даже после изучения библиотеки отца не факт, что появится.

Возможно, виновато упоминание второго предложения, сделанного Агнесс неизвестным мужчиной. Жизнь на равнине заставляет нас быть больше людьми, нежели драконами, но собственнические замашки второй ипостаси никто не отменял.

«Вот только что–то ты ни разу до этого ни одну из своих фавориток во дворце не присваивал подобным образом», – ехидничает мой внутренний голос.

И он абсолютно прав.

Но раньше я и леди Агнесс не встречал. Да и обе наши с ней встречи начинаются с опасных для жизни моментов, возможно, дело еще и в этом? Дракон по определению уважает опасность.

«Конечно, и тебя совсем не тянет к этой девице, вот ни разу не всколыхнула она в тебе острое желание. Во всем виноват, естественно, адреналин», – снова ехидничает мой внутренний голос.

И на его слова мне нечем возразить.

17. 16

Агнесс

– Он ушел, но обещал вернуться, – произношу в пустоту коридора, качаю головой и иду на кухню.

После лечения Александра я чувствую себя как после двадцатичасового сна: окрепшей и отдохнувшей, но и аппетит разыгрался. Руки привычно сооружают поздний ужин из нехитрых невкусно приготовленных блюд, голова при этом никак не участвует в процессе, анализируя странный визит. И тут меня словно током ударяет.

– Он же, он, – хватаю ртом воздух, не в силах озвучить мысль. – Нет, этого не может быть.

Бросаю свои кухонные дела и бегу в ванную комнату, освещение там яркое, и есть зеркало. Убираю волосы назад, оголяя шею, делаю шаг вперед и усилием воли заставляю себя посмотреть в зеркало.

– О-о–ох, – из меня вырывается протяжный стон, пока пальцы ощупывают ровный след от укуса. – А у него правильный прикус, – отстраненно комментирую, – надеюсь, бешенством он не болеет, как уличные собаки.