Кхм, кажется, Ксавьера старшего на его землях очень любят.

Затем прошлась по лавкам с товарами. Быстро нашла подходящие предметы для разминки кистей рук, накупила свежих фруктов. Мужу не помешают витамины. И повернула обратно к замку.

Проходя мимо таверны, на меня чуть не свалился высокий коренастый мужчина, вытолкнутый кем-то из резко открывшейся двери. Я успела отскочить в последний момент. А вот пьяный мужчина не удержался на ногах, и свалился на землю.

- Да какой из тебя вояка! Пьяница, вот ты кто! Вжизнь не поверю, что воевал против магов. – доносились обидные слова вслед.

А мужчина кое-как собрался с силами, сел на попу, склонил голову на колени и беззвучно зарыдал.

Я прошла было мимо, но что-то в душе екнуло. На хронического алкоголика он не был похож. Камзол хоть был и заношенный, но даже мне было понятно, что не бедный. Вдруг у него что-то случилось и человеку нужна помощь.

Я медленно вернулась назад, не спуская с него глаз, и остановившись в метре от него, громко спросила:

- Что с вами? Помощь нужна?

Он поднял на меня свои растерянные и удивленные глаза цвета василькового поля, тяжело вздохнул и тихо прошептал:

- Помереть хочу. Самому за себя стыдно.

Что ж, я была права. Радует, если осталось чувство стыда, не все потеряно.

- Рассказывайте.

Еще раз на меня взглянув, незнакомец на секунду замешкался, а потом начал изливать свое горе. Во всех деталях и подробностях. И было видно, как ему больно.

Оказалось, его зовут Рич. Из обедневшего аристократичного рода. Воевал с магами. Но когда вернулся, оказалось, что его возлюбленная не дождалась и вышла замуж за другого. Он не смог это пережить и начал пить. Пропил все жалованье, все, что заработал, пока воевал. А родителям на глаза показаться стыдно. Пытался куда-нибудь устроиться на работу, отказывают. Вид не тот.

- И ведь никто не верит, что я воевал под знаменами самого герцога Бирека. Считают сбродом и пьяницей.

И я ухватилась за эти слова. Оказалось, он и впрямь воевал с моим мужем и очень хорошо о нем отзывался. Говорил, тот не раз им жизнь спасал своим верным решением.

- Рич, а не хотел бы ты послужить на службе герцога? Большое жалованье не обещаю, но крыша над головой и еда точно будет.

- А что делать? – недоверчиво покосился на меня мужчина. – Грязными делами я не занимаюсь.

- Надо будет охранять покои его сиятельства.

Незнакомец расхохотался.

- Да зачем же охранять его покои? Герцог одной рукой врага уложить может, силища у него огромная, он же дракон.

- Дракон, да только несчастье случилось и сейчас он немощен.

Рич стал смурнее тучи, долго расспрашивал, как так вышло. А потом встал, отряхнулся, и с твердой решимостью в глазах последовал за мной, совсем отказавшись от жалованья. Сказал, что жизнь свою положит, но не позволит навредить его сиятельству.

Так мы и вернулись в замок. Управляющий сначала с большим недоверием отнесся к Ричу.

Но когда тот умылся и привел себя в должный вид, оказалось, что Управляющий знает его семью, хорошие люди, и сразу голос того потеплел.

Ну что ж. Теперь я была относительно спокойна. Охранник найден. От кузена – дракона он навряд ли защитит, но вот давать от ворот поворот всяким настырным девицам и подозрительным магам, сможет.

Соскучившись по мужу, закончив дела, я с трепетом в душе поспешила в наши покои. Отворила дверь и сразу столкнулась с настороженным взглядом Ксавьера.

Но стоило ему увидеть, что это я, его глаза тут же засветились каким-то особенным сиянием, и он широко улыбнулся. А у меня в душе словно соловей запел.