Но кузен был другим. И отдать должное, он никого и никогда не принуждал, и не брал силой. Они сами вешались на него и со счастливой улыбкой прыгали в койку. Пока не случился тот злополучный императорский бал.

Кузен вернулся злым, высек пару слуг, опустошил несколько бутылок с крепкой настойкой, и всю ночь расхаживал по комнате, выкрикивая одну и ту же фразу: «Мерзавка, все равно ты станешь моей подстилкой, станешь, вот увидишь!»

Я сначала позлорадствовал, что наконец-то нашлась та, что дала братцу отпор. А потом стало страшно, за девушку.

У Ксавьера не было тормозов, он был отъявленным охотником, и, если видел дичь, не успокаивался, пока не догонит и не забьет ее. А учитывая деньги и связи, которыми он успел обрасти, я отчаянно надеялся, что эта девушка – драконница из наследного рода и он не рискнет к ней сунуться.

Но я ошибся. И понял это только тогда, когда меня молча, не говоря ни слова, нарядили в свадебный костюм, отвезли в Храм и усадили на скамью, позволив со стороны наблюдать за своей свадьбой.

Сначала я не понял, как такая милая и молоденькая девушка согласилась на брак со мной. Что ей посулили: деньги, титул, замок? А когда понял, то застыл от ужаса.

Мой брат – чудовище. И я тоже. Потому что стал ее мужем против воли.

.

13. 11. Отчаяние

Зная, что кузен зациклен на моих бывших, я цепким взглядом всматривался в хрупкую фигуру девушки в пышном подвенечном платье. Адель Рочестер…

Я был уверен, однозначно, я никогда раньше не был с ней, и не пересекался на балах. На вид ей едва ли исполнилось восемнадцать, а я предпочитал опытных зрелых женщин.

Неискушенных леди я обходил стороной. Не готовый к серьезным отношениям, я не хотел случайно ранить наивное сердце или сломать чужую жизнь.

А Адель явно была такой. Она с такой болью и непониманием смотрела на Ксавьера, что сразу становилось ясно, это наивная девочка была в него влюблена. Красивый, молодой, богатый герцог, с этим все понятно. Но зачем она Ксавьеру?! Или они вместе разработали какой-то хитроумный план?

Эту мысль я отмел сразу. Судя по ее удивлению и обмороку, она тоже меня никогда не видела и не планировала выходить замуж. Во всяком случае за немощного дракона. И вот тут меня осенило, стоило вспомнить агрессивное поведение брата в последнее время.

Я почувствовал себя отвратительно и гадко, когда догадался, что за грязную игру затеял мой брат. После замужества она полностью окажется в его власти, и ни родные, ни закон не смогут ей помочь.

Первую ночь, когда моя жена переступила порог замка, я не смог сомкнуть глаз. Я лежал и прислушивался к каждому шороху, каждому звуку.

Не знаю, на что я рассчитывал, я все-равно не смог бы ей помочь, даже предупредить. Но я продолжал лежать, с волнением реагируя на каждый шаг.

Все обошлось. Во всяком случае я не слышал никаких криков.

Следующие пару недель тоже ничего не происходило, необычного. Кузен, не стесняясь прислуги, открыто при свете дня уединялся с очередными своими пассиями, обнаглев настолько, что порой приводил по две-три женщины одновременно.

Иногда мне удавалось расслышать сплетни, которыми перекидывались служанки, убирающие мою комнату и не обращающие на меня никакого внимания, словно меня вовсе не было.

Так, я узнал, что получив отказ, кузен превратил мою жену в служанку, заставляя прислуживать на его оргиях и убирать комнаты после разнузданного кутежа. Служанки посмеивались, злорадствуя, что дочь барона, жена герцога, работает наравне с ними, как обычная простолюдинка.

Пока слушал, страшная злость поднималась наверх, грозясь заплеснуть весь мой разум. Хоть я и не знал Адель, не собирался на ней жениться, но теперь она была моей женой. Моей законной ЖЕНОЙ! И я не позволю ее унижать и выставлять предметом насмешек!