Тебе».

«… Я хочу перевести часы назад и остановить стрелки. Вечер-ночь-утро, мне слишком мало тебя, и я испытываю адскую обиду на мироустройство.

Шесть дней. Всего-навсего.

…И ловить тишину губами».

«… Интересно, вспомним ли мы сами десятилетия спустя, о чём всё это было? Каждый образ, каждая строчка, все шуршащие слова и миражи?

…Впрочем, легко проверить, правда? Просто откроем логи в скайпе и найдём самое первое письмо, строгое и невинное. Робкий разговор дремлющих пальцев, каплющих нот и тающего снега.

Спасибо тебе. Ты знаешь, за что».

«… Куски времени предательски утекают из пальцев, дёргая в сторону, останавливая сердце. Острое ощущение – до дрожи, пунктиром: как хорошо, что ты есть. Я вечно не успеваю об этом сказать. Произнести.

Хочу обратно. К тебе. И не возвращаться.

…Когда-нибудь».

Всё-таки любовь. Даже через расстояние и ложь.

– Наверное, оно того стоит, – тихо сказала я. – Прости. Я просто не знаю.

Молчание. Тишина, разделённая дыханием.

Я глубоко вздохнула и закрыла глаза.

Каково это? Любить так сильно, что закрываешь глаза на всё?

Я бы не смогла, наверное. Ни за что. Никогда.

Впрочем, а разве не это я сейчас делаю? Потихоньку начиная влюбляться, зная, что сердце Анта абсолютно и бесповоротно занято?

– Ант, – неожиданно для себя произнесла я. – А почему ты выбрал меня в соавторы? Зачем тебе это вообще? И почему Варя сказала, что тебе нужна именно девушка, не парень-соавтор?

– «Дуэт», – не сразу ответил Ант. – Ты не слышала? «Вижуал Артс» объявила конкурс соавторских работ в январе. Если им понравится текст, они берут на себя всю визуалку и продвижение. Это очень много. И очень дорого.

– Но конкурс на японском языке. И уже февраль.

– Именно. Иностранцев туда допускают. И сдаться нам надо до конца марта, потому что потом всё это счастье будут переводить на японский.

Я охнула.

– На японский? Но перевод же будет стоить…

– Перевод я возьму на себя, – спокойно проговорил Ант. – Но работа должна быть выполнена соавторской парой. Мужчина и женщина, юноша и девушка – классическая комбинация.

– Ещё скажи, что они дают бонусные баллы за размер груди, – хмыкнула я.

– Предлагаешь мне провести замеры?

Я не выдержала и засмеялась.

– Ну да. Тебе всего-то придётся купить билет не в Ростов, а в Москву.

– Увы, боюсь, кассиры сейчас видят десятые сны, – серьёзно сказал Ант. – Впрочем, мы можем провести время куда продуктивнее.

– Это как?

– Ну, – послышался сдержанный зевок, – раз уж мне точно не светит поспать, а ты готова к труду и обороне, почему бы нам не отправить героев в приключение? Предлагаю начать с ограбления, раз уж Трикстер держит нос по ветру.

Я послушно полезла в ноутбук, едва успев в очередной раз спасти остатки ужина от кота. И почувствовала, как на кончиках пальцев закипает знакомый азарт.

Следующий час прошёл как в тумане. Посадка благословенно откладывалась, и мы предались литературному разврату со всей силой. Я не писала ничего: начало, самая опасная и самая цепляющая часть, лежала на Анте. Но прежде чем наложить на полотно первые мазки, мы до боли в запястьях обсуждали имена и биографии героев, подельников, историю банды, в которой состояла Трикстер, план следующих сцен, выборы и развилки.

…И я увлеклась настолько, что забыла даже о том, что пара Ант-Лена вообще когда-то существовала. Какая, к чёрту, великая любовь, когда тут такое!

– Всё, завтра грабим Лувр, – наконец выдохнула я, оглядывая наши заметки на экране. – Героиня готова, авторы готовы, а читателя никто и спрашивать не будет. Выдадим бесплатную демоверсию, заманим битвой на катанах или голой эротикой…