–Я в порядке, – отвечаю грубо, поправляя капюшон.

Чертова мята! Когда он успел ее так полюбить?! Может в тот же момент, когда нашел себе новую жену?!

–Тогда идите за мной.

Эйкос разворачивается на месте и по взмаху одной руки, сопряженной с простым заклинанием, перед нами открывается небольшой портал.

Ректор вновь переводит на меня заискивающий взгляд. И наглая ухмылка на лице становится шире.

Куда этот плут собрался вести меня на ужин?

У меня нет времени подумать. Внезапно горячая рука Эйкоса обхватывает мою ладонь, с грубой силой стискивая пальцы, а потом ректор рывком затягивает меня в портал.

Зал, в который мы попадаем спустя секунду просто огромен. Множество столов хаотично расставлены по залу, а приглушенный свет тысяч свечей создает атмосферу романтики и уюта.

Не просто так он привел меня сюда. Не просто так.

–Где это мы? – спрашиваю, поглядывая на людей, жадно уминающих свои блюда.

–Это один из лучших ресторанов в Стелгарде?

–В Стелгарде?!

–А ты что-то имеешь против? – вновь лукавая улыбка Эйкоса обжигает мое сердце.

У меня вновь все становится поперек горла! Я бежала из Стелгарда, и поклялась никогда сюда не возвращаться. Но вот я снова здесь. Прикидываюсь ничего не подозревающей адепткой, чтобы снять с себя подозрения бывшего.

К нам подходит расфуфыренный официант в красном фартуке. Жду от него привычного списка блюд, но вместо этого он берет нас за руки, и в моей голове тут же начинают появляться картинки удивительных на вид яств.

–Что-нибудь уже выбрали? – наконец перебивает официант, убирая руку.

Да как это вообще возможно так быстро определиться с выбором? Растерянно мотаю головой, давая понять, что мне нужно больше времени, но Эйкос тут же меня перебивает:

–Она будет мясо василиска и жасминовый пунш, а для меня, пожалуйста салат из рыбы-стрелы и обычную воду.

–Жасминовый пунш? – уточняю, как–то неуверенно, – вы хотите напоить меня, господин ректор?

–Можете быть спокойны. В этом пунше нет ни грамма того, что может как–то вам навредить. Только экстракты трав и жасмина.

Несколько минут мы сидим молча, ожидая пока официант принесет напитки, но тут уже я не выдерживаю.

–И все же я жду от вас объяснений, зачем я здесь? Только идиотка способна поверить, что дело здесь лишь в вашем благородном желании меня накормить.

Эйкос гипнотизирует меня взглядом. Изучает, будто жаждет снова завладеть всеми моими мыслями и желаниями.

И как бы красив он не был сейчас, в этом таинственном отблеске свечей, с легкой ухмылкой на губах и завораживающим взглядом, я все равно больше не поведусь на его обаяние, потому что знаю, сколько демонов за ним скрывается.

–Зачем вы поступили в нашу Академию, адептка Анреле? – спрашивает он без лишних предисловий.

–Хочу бороться с несправедливостью.

Ректор оценивающе смотрит на меня, и вдруг я ощущаю жгучую ненависть.

Он предал меня, а теперь мы снова сидим в ресторане Стелгарда, пока в моей стране идет война, а я ничего не могу с этим сделать?!

–Бороться с несправедливостью? А что если это невозможно?

Он улыбается, словно знает, чего я хочу от него.

–Для тех кто верит, препятствий не бывает.

Эйкос несказанно доволен.

–Да вы мечтательница, адептка Анреле. Вам бы точно отправится на факультет целительства.

Каждое его слово вызывает во мне еще больший гнев.

–Почему вы так рвались на боевой факультет? И эти ваши речи о несправедливости, очень необычно для юной адептки.

Он явно пытается копать под меня! Пробивает бреши, надеясь вытянуть правду, но может быть мне сделать ход конем и тоже начать его допрашивать?