Качаю головой, не в силах произнести больше ни слова! Он никогда не должен узнать, кто я!

–Поэтому даже не вздумай, подпускать его ближе. Не думай о прощении! Что бы он ни говорил тебе, дракон всегда будет лгать.

Что-то больно сжимается внутри меня от ее слов. Я знала, что он не изменится, но надеялась, что ректор оставит меня в покое!

–Почему вы помогаете мне?

Холод быстро пробираете под легкую одежду, и я начинаю по-тихоньку замерзать.

Эндида загадочно улыбается в ответ на мой вопрос.

–У меня свои причины ненавидеть господина ректор, – бросает она коротко, – а сейчас тебе пора возвращаться.

Едва открываю рот, чтобы вновь поблагодарить ведьму, но она уже растворяется в воздухе, словно ее никогда здесь и не было.

Спешно возвращаюсь в зал, на скорую руку отряхивая с одежды снежинки.

Эйкос сидит на месте, задумчиво рассматривая блюда на столе, которые, по всей видимости, принесли уже давно.

–Где ты была так долго? – спрашивает он, когда я подхожу к столу.

–В уборной. Девочкам надо много времени, чтобы прихорошиться, – откинув рыжий локон, я как ни в чем не бывало опускаюсь за стол.

После разговора с колдуньей Эйкос выглядит для меня не просто бывшим, которого я ненавижу, но еще и опасным игроком, которого я недооценила.

Он хочет забрать не только мою магию, но и мой дом! Нет! Второй раз я не наступлю на эти грабли. Я не посмею ему доверять.

–Так на чем мы остановились? – спрашивает дракон, преступная к еде. – Вы мечтали быть боевым магом, но достаточно ли у вас для этого сил?

Дракон словно читает меня! Давит на то, что ему знать не положено.

Если он с самого начала узнает, что у меня нет своего волшебства, он все поймет!

–Достаточно, – отвечаю коротко, – достаточно, даже для того, чтобы дать отпор даже дракону.

Мы снова пересекаемся искрометными взглядами. И в это же мгновение, я ощущаю острое, ни с чем не сравнимое желание дотронуться до своего Истинного.

Ужас в моей голове, парализует тело! Я должна сопротивляться судьбе! Я должна быть выше этого нелепого проклятья истинностью.

Немного успокоившись, я отодвигаюсь подальше от Эйкоса и опускаю глаза в тарелку.

–Мне на самом деле нечего вам о себе рассказать. Я родилась в бедной семье, мои родители погибли, когда мне было семь. Магии меня учила бабушка, а потом выпал шанс учиться здесь.

Дракон слушает меня не мигая, словно записывая каждое мое слово. Эйкос явно догадывается. Он не может не чувствовать эту связь.

–Значит вы готовы бороться на арене наравне с драконами?

–Разумеется. Я пришла сюда за этим!

–На боевой факультет не приходят просто так. Должна быть цель.

Вы хотите спасти кого-то или, быть может, отомстить?

Глаза дракона продвигают меня насквозь, заставляя сердце биться чаще.

–Я хочу защищать тех, кто сам не может себя защитить.

–Это благородно. Но…не правдоподобно.

Эйкос отстраняется от тарелки, а затем заключительно произносит:

–Ха, вашему преподавателю по боевой магии будет очень интересно наблюдать за вашими успехами, адептка Анреле.

Остаток ужина мы проводим в почти полной тишине, а когда последние кусочки еды исчезают с тарелок, Эйкос, наконец-то, предлагает мне вернуться.

Оставшийся вечер проходит без происшествий. Проводив меня до входа в Академию, ректор, насколько это возможно, любезно прощается со мной и исчезает в своей части замка.

Я же быстро возвращаюсь к себе и, стоит мне только коснуться подушки, я тут же проваливаюсь в сон.

***

Утро начинается со стука в дверь.

Протирая заспанные глаза, я открываю непрошенному гостю.

На пороге стоит Басти.

–Ты что? Еще не готова?