Остаток учебного дня проходит незаметно.

Триша, как более старшая адептка, находится с другими студентами академии в тренировочном корпусе, но а нас пока учат простейшим заклинаниям самообороны.

Однако стоит только лекциям закончится, я тут же направляюсь на водопады.

Эта сходка должна помочь мне заполучить симпатии адептов Элитной Академии, а значит оно того стоит!

Быстро миновав небольшой участок леса, я выхожу к водопадам, где уже толпятся адепты.

–Все-таки явилась? – произносит одна из подруг Триши и машет кому-то рукой.

–Я держу свое слово, – отвечаю, скидывая на землю мантию, чтобы та не потянула меня на дно, когда я окажусь в воде.

Без зимней мантии чертовски холодно. И, по правде, я гораздо больше сейчас боюсь мороза, чем острых пиков скал.

–Знаешь, как прыгать? – спрашивает Эдвард, стоящий рядом и игриво оценивающий мою рубашку, которая облегает тело.

–А что, есть особый способ?

Эдвард покровительственно улыбается.

–Я не должен тебе этого говорить, но есть одна штука, которой пользуются драконы во время полета, чтобы не разбиться.

На слове «разбиться» он делает особый акцент, а мне становится совсем не по себе.

–Ты же в курсе, что ветер обладает особой магией?

Киваю в ответ, вслушиваясь в каждое слово.

Ноги и руки быстро замерзают, и я едва терплю, чтобы не отказаться от этой затеи.

–Так вот ветер и будет твоим главным помощником. Главное попроси его о помощи. Если он сочтет нужным, то подхватит тебя, и ты останешься цела.

Нервно сглатываю и кошусь на водопад. Слова Эдварда звучат не очень убедительно. Да и совсем не факт, что ветер станет меня слушать.

Я – девица без магии! Вся моя сила только в моих знаниях, а подчинить ветер могут только очень сильные маги.

–В любом случае, спасибо, – киваю я Эдварду и озадаченно смотрю вниз на темную, шумящую бездну.

–Ну что? Готова? – кричит Триша мне на ухо, – докажи нам, что даже безродная простушка на что-то способна. Ну или наоборот. Подтверди свою никчемность, чтобы попечители убедились, что не стоит тратить на тебя деньги.

Мгновенно скидываю с плеча миниатюрную руку соседки. Хватит с меня оскорблений!

–Ты закончила свою мотивационную речь? – спрашиваю у нее надменно.

–Вполне, - отвечает она, пропуская меня к обрыву.

Медленно подхожу к краю, и сердце мое замирает при виде воды, разбивающиеся об острые скалы.

Закрываю глаза и считаю до трех и привожу мысли в порядок. Ненависть Триши, новая жена Эйкоса, прыжок, который не сулит мне ничего хорошего. За что мне все это?

Толпа быстро подтягивается к скале, собираясь наблюдать за моим падением.

Больше ждать нельзя. Иначе я совсем околею и тут же окажусь в лазарете.

–Прыгай!

–Прыгай!

–ПРЫГАЙ!

Весело скандирует толпа, наблюдая за мной, как за подопытным зверьком.

Последние секунды перед прыжком смотрю в небо.

Чистое. Высокое и звездное.

Быстрая звезда проносится перед глазами, но я успеваю словить мгновение и загадать желание.

Пусть это будет добрым знаком.

Оттолкнувшись посильнее от скалы, я делаю прыжок вперед и, тут же оторвавшись от земли, лечу в бездну.

Траектория падения вырисовывается ужасная. Прямо подо мной торчат два острых шипа скалы, омываемые водой из водопада.

Я набираю скорость, и с каждой секундой неминуемая опасность становится ближе.

Что же там говорил Эдвард?! Ветер? Просить помощи у ветра, какая нелепость?!

Зажмуривались посильнее, я всем телом пытаюсь ощутить порыв ветра, проходящий через меня во время полета.

У меня останется всего несколько мгновений до того, как я разобьюсь о скалы.

«Ну же! Ты мой единственный спаситель! Прошу, услышь меня!»– взываю я к силе стихии.