– Ты…

– А вот и карета, – перебила она меня, уверенно ведя дальше.

Да, карета действительно была, и мне даже помогли в неё забраться. Вот только все мои мысли сейчас крутились вокруг тайно переданной мне записки.

Беатриса нашла способ мне помочь? Хотелось бы в это верить.

Глаза слипались от неожиданно накрывшей меня усталости, не давая разглядеть хоть что-то за окном. С сонливостью я боролась изо всех сил, но, кажется, проигрывала.

***

Проснулась я от толчка. Буквально. Карету подбросило на какой-то кочке, заставив меня вырваться из тревожного сна.

Сон был ещё тот… редко мне снится что-то хорошее, а сейчас…

Застывшая фигура в чёрном плаще с накинутым на лицо капюшоном следила за мной из кромешной темноты, не скрывая своей злости. Те ещё ощущения…

– Сколько я спала? – осторожно спросила у сидящего напротив меня Тайлера, с ужасом выглянув в окно.

Мы ехали уже точно не в лесу, но деревья ещё встречались.

– Скоро будем на месте, – ответил мне Тайлер.

Что же делать? Надо бежать… раз времени осталось мало. Или сейчас, или никогда!

– Тайлер, простите, – я робко позвала своего конвоира, мысленно молясь всем подряд, чтобы он мне не отказал. – А мы можем сделать небольшую остановку?

Тайлер молчал. Более того, он даже не посмотрел на меня, продолжая всматриваться в пейзаж за окном.

– Пожалуйста! – вновь подала я голос. – Мне в туалет нужно! Очень нужно…

– Женщины, – тихо рыкнул Тайлер, трижды постучав по стенке за своей стеной.

Вероятно, таким образом он подал сигнал кучеру, так как карета всё же остановилась.

– У тебя ровно три минуты, – сказал он, открывая дверь.

– Спасибо, – прошептала я, выбираясь наружу и осматриваясь.

Неподалёку росли кусты с крупной листвой, скрывая всё, что находится за ними от любопытных глаз. Туда я и направилась. Правда, ничего хорошего для побега, я здесь не нашла. Лес виднелся на линии горизонта, до него было лишь поле, иногда разбавленное кустами. Не густо для побега. Всё это дополнялось небольшим ручьём, который я могла спокойно перешагнуть.

Последняя моя надежда была на Беатрису.

Вспомнив об её записке я дрожащими руками развернула клочок бумаги, вчитываясь в одну-единственную неровную строчку:

«Расскажи Грегу правду о себе!»

Она издевается надо мной, что ли? Или, раз Грег меня всё равно убьёт, так какой смысл оттягивать неизбежное – так получается?!

Нет. Сдаваться без боя в мои планы точно не входит! Вот только, что делать?

Оглядев лес вдалеке, кусты, отделяющие меня от дороги и ждущих там оборотней, перевела взгляд на небольшой ручей с проглядывающимся каменистым дном.

На ум приходило лишь то, что многие преступники, скрываясь от собак, уходили по воде. Мол, запах перебивался, и псы теряли след. Мне это сейчас совершенно не подходило. Меня будут догонять не овчарки – это раз, а второе… даже смешно пытаться убегать от оборотней по этому ручью.

Так себе побег. Разве что с целью рассмешить их… или разозлить.

Присев у кромки воды, я опустила в воду записку Беатрисы, наблюдая, как её тут же уносит вялым течением.

Взгляд неожиданно наткнулся на причудливый булыжник, в нескольких шагах от меня. Хотя, скорее это был валун… либо фрагмент какой-то статуи… кто знает, может здесь раньше были постройки.

По форме камень чем-то напоминал лежащего маленького дракончика, размером с кошку, со сложенными за спиной и плотно прижатыми к спине крыльями. Вытянутая острая мордочка с приоткрытым ртом была чуть повёрнута в сторону воды.

Не удержавшись, я присела рядом с камнем, пытаясь понять – это у меня воображение разыгралось, или здесь действительно статуя в виде дракоши? В этом мире есть эльфы и оборотни, так почему бы здесь не жить драконам…