— Но вообще есть один способ, при котором ты выйдешь из турнира до его начала, а мы сможем найти тебе замену, – начал Грэгори, став более серьезным, хоть всё ещё был пьян.

— А чего же вы сразу с этого не начали?!

Ну правда, надо было сначала меня до разговоров о брачной ночи довести, а потом только по сути говорить?! Вот ведь гад! Я так реально в могилу слягу от стыда. Ректор, однако, продолжал оставаться серьёзным, несмотря на мою реакцию.

— У каждой ведьмы, которая приходит сюда из другого мира, есть неделя на адаптацию. За это время она решает, хочет жить в Первом мире или же предпочтет свою обычную жизнь дома.

Что-то мне вот вообще не понравилось начало. Я нахмурилась и стала слушать с явным ожиданием подвоха, пока дракон продолжал:

— Такая возможность есть и у тебя. Ты здесь только второй день, а значит, если объявишь о выборе своей земной жизни, то автоматически перестанешь быть участницей турнира. И так как он ещё не начался, нам нужно будет быстро предоставить замену без вреда для репутации академии.

— «Но»? – со вздохом спросила я.

— Но это будет значить, что ты перестанешь быть частью Первого мира, и вход сюда для тебя навсегда закроется.

Так я и думала. Я опустила взгляд, качая головой от чувства безысходности, которое с ноги вышибло дверь в моё буйное сердечко. Чёрт. Почему же в итоге в этом магическом мире всё получается вот так скверно? Никаких летающих единорогов, одни только сложности да подставы.

— Подумай, – шепнул дракон, видя моё подавленное состояние. – Твоя жизнь будет в большой опасности, если ты решишь участвовать.

Вот уж спасибо, только морального давления со стороны мне не хватало. Я поднялась со стула и со всей серьёзностью кивнула.

— Поняла. Я подумаю. Но в одиночестве мне думается лучше, так что я пойду.

— Конечно, – ректор выдвинул один из шкафчиков и достал оттуда какой-то документ. – Но, если что, это образец заявления, а порталы в иные миры – в подвале.

А он не церемонится. Посверлив с пару секунд предоставленную бумажку, я всё-таки схватила её и быстро поспешила к двери. За спиной раздался звук откупоривания очередной бутылки. Ох, надеюсь, ему завтра будет очень-очень плохо. За все те грехи, о которых знает паук и из-за которых мне теперь жить так сложно…

***

Следующие два часа я провела в глубоком раздумье. Николас так и не появился, но и проклятье о себе не дало знать, а значит, всё хорошо. Уснуть я уже не могла, а время потихоньку близилось к восходу солнца.

Вот ведь незадача. Я ещё даже не успела полностью исследовать Первый мир, да даже на одну сотую о нём ничего не узнала, а мне уже приходится решать, хочу ли я здесь остаться. Если честно, во всей этой ситуации меня пугал даже не собственный риск. Я верила, что моя авантюрная задница везде уж как-нибудь пролезет и обязательно вернется целой и невредимой. Но вот шанс закрытия академии в случае моего провала... Моя бабуленька слишком любила это место, чтобы я так бездумно поступала. Эх, знала бы я все подробности с самого начала, пошла бы спокойно махать магической метелкой на бытовой факультет. Нет, чёрт дернул отправиться разбираться. И вот, Алиса, радуйся, ты на элитном факультете, но теперь из-за тебя главное дело жизни твоей дорогой бабушки может навсегда кануть в небытие.

Я достала из тумбочки смартфон, который с собой не носила и даже не успела спросить, есть ли тут возможность подзарядки и дорос ли Первый мир до соцсетей. Открыла папку с фотографиями с бабушкой и начала перелистывать одну за другой. Эх, несмотря на то, что она не была рядом постоянно, всё же мы были очень близки. Сейчас я вспоминаю, как она загоралась, рассказывая мне сказки о магии, ведьмах и драконах, и понимаю, что это было совсем неспроста. Этот мир и эта академия и правда были для неё чем-то невероятно важным. Возможно, даже важнее земной семьи.