— Кассий, я должна идти, — прошу я. — Моё отсутствие заметят. Меня ждут.

Он замирает, с шумом разочарованно выдыхает воздух.

— Хорошо, — отпускает он меня, — На балу держись ближе ко мне. Ни о чём не думай, не беспокойся и жди. Мы тебя вытащим отсюда.

— Спасибо, — уже не так искренне благодарю я.

Я в смятении. Не могу понять собственные чувства. Но не могу же я хотеть остаться в этом мрачном замке?

— Мне надо идти, Кассий. Встречать гостей, — снова повторяю я. Как будто пытаюсь сама себя убедить, что хочу уйти именно из-за этого, а не из-за того, что мне тревожно находиться наедине с Кассием.

— Одного уже встретила, — улыбается он. — Мне понравился приём, но он мог бы быть ещё лучше…

Он снова наклоняется в попытке поймать мои губы своими. Натянуто улыбаюсь и отстраняюсь. Шутка кажется неуместной.

Кассий проверяет, пуст ли коридор, а потом выпускает меня и выходит следом. Теперь я хотя бы могу посмотреть на него при свете. Мой неудавшийся жених в парадной форме, слегка запачканной на плече. Наверное, потёрся о камень в потайной нише.

Я отряхиваю рукав Кассия, за что получаю приятную благодарную улыбку, которая быстро меркнет, когда он переводит взгляд мне за плечо.

Мне не надо оборачиваться, чтобы понять, что случилось. Чувствую тяжёлый пристальный взгляд меж лопаток. По телу пробегает холодок.

Ох… Медленно поворачиваюсь и смотрю прямо в полные слепого гнева глаза Тирена.

14. Глава 14

Тирен стоит в арке, выходящей в столовую. Его тёмный силуэт чётко виден на фоне светлого помещения, но глаза, даже несмотря на свою первозданную черноту, горят. Яростью, еле-еле сдерживаемым негодованием и опасностью.

Отчего-то внутри появляется неприятное чувство, что я что-то сделала неправильно, что я виновата. Интуитивно делаю шаг в сторону от Кассия, а он, напротив, пытается приблизиться ко мне.

Но я же ничего не делала? Нет, конечно! Да и… Весь этот брак с Тиреном — просто фарс, не имеющий ничего общего с настоящими чувствами. А то, что одному чёрному дракону так сильно хочется обладать тем, что ему ни за что не будет принадлежать — его проблемы.

Задержав на мне взгляд, Тирен переводит его на Кассия, и в глазах мелькает что-то большее. Желание убить. Прямо тут же.

— Доброе утро, дорогая жена, — чётко произнося каждое слово, говорит Тирен и подаёт мне руку, но так и продолжает смотреть на Кассия. — Я смотрю, ты уже начала принимать гостей.

Как же мне хочется сейчас не послушаться его, топнуть ногой и послать к… Подальше послать. Но… Я вздёргиваю подбородок и делаю несколько шагов вперёд на негнущихся ногах.

— Да, дорогой мой муж, — в тон Тирену отвечаю я. — Встретила совершенно случайно своего очень близкого друга из клана моего отца.

Посылаю ему широкую искусственную улыбку как раз в тот момент, когда моя рука касается его, а взгляд возвращается ко мне. По телу словно пробегает цепь молний, а сердце сбивается с ритма.

Но именно в этот момент, даже несмотря на весь огонь гнева в его глазах, я чувствую облегчение и внезапный поток спокойствия, распространяющийся от места соприкосновения наших ладоней.

— Генерал Кассий, предлагаю вам пока присоединиться к завтраку вместе с другими гостями, мы с моей супругой скоро присоединимся к вам, — с нажимом говорит Тирен.

Это явно не предложение и даже не совет. Это приказ даже несмотря на то, что звание у Кассия и Тирена одинаковые, которого мой неудавшийся жених не решается ослушаться. И я его понимаю: если он сейчас вступит в конфликт с моим мужем, то его легко выпроводят отсюда и тогда на балу он не сможет меня защитить и поддержать.